Il colore del cielo

Il colore del cielo (Racconto)

© Copyright 2017 Erika Vanzin

Copertina: Erika Vanzin

Prima Edizione

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Della stessa autrice:

Cacciatori di segreti - La presa di coscienza

Cacciatori di segreti - La scelta

Forse

Cinque giorni per innamorarsi

Waiting

304

Vieni a prendermi

Resta con me

Edizione inglese:

Waiting

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Dedico questo racconto a tutti

quelli che sanno di che

colore è il cielo.

Capitolo Uno

Amelia era seduta sulla panca accanto alla finestra aperta di camera sua, la leggera brezza che arrivava dal lago rinfrescava tutta la casa anche nelle ore più calde della giornata. Inspirò profondamente il profumo di quell'estate, aveva un odore particolare, non era come tutte le altre estati che aveva passato dentro a quella stanza dalle pareti color cipria, scrivendo sul suo diario come stava facendo in quel momento. Era un profumo che le ricordava la libertà e che, da un lato la spaventava, dall'altro le metteva nostalgia. A settembre sarebbe partita per il college, avrebbe affrontato una nuova vita e avrebbe rivisto quelle pareti confortanti, quei mobili familiari, solo durante le vacanze. Si chiedeva spesso cosa avrebbe provato entrando in quella camera dopo aver passato mesi al college, l'avrebbe sentita estranea o, semplicemente, avrebbe rivissuto le confortanti sensazioni che provava in quel momento? Non ne aveva idea ma le piaceva immaginare le reazioni che avrebbe avuto, tornando tra quelle quattro mura che l'avevano sempre protetta dalla brutalità del mondo. A volte ne parlava con Linda e Jamie e assieme fantasticavano sul loro futuro. Non aveva, però, mai raccontato quei suoi sogni a suo padre, era già difficile per lei pensare di lasciarlo da solo in quella casa enorme, non aveva il coraggio di mettergli di fronte la sua felicità ed eccitazione riguardo a quella nuova avventura.

Non che vivesse male in quella casa, infatti molte cose le sarebbero mancate, ma trovava travolgente il fatto di andare al college, incontrare nuove persone, cominciare da zero con nuovi propositi e nuove avventure, nuove possibilità che la timidezza e la goffaggine del liceo le avevano impedito di vivere. L'analista da cui andava le aveva insegnato come vivere quella nuova fase della sua vita, come un nuovo inizio e lei, come una fenice, stava rinascendo dalle sue ceneri.

Guardò l'ora sulla sveglia che aveva appoggiata sul comodino, quella solida scatola rosa, con i tasti ormai scoloriti e i numeri lampeggianti rossi, che suo nonno le aveva regalato quando aveva cinque anni e che non aveva mai abbandonato. Segnava le quattro in punto, Amelia appoggiò la penna tra le pagine del diario che stava scrivendo e lo ripose sulla panca di fronte a sé, avvolse le braccia attorno alle ginocchia che aveva rannicchiate al petto, appoggiò la guancia sul morbido tessuto del vestito giallo con le margherite bianche e aspettò. Sapeva che, come ogni giorno di quella calda estate, la sua pazienza sarebbe stata ripagata. Non passarono neanche cinque minuti che il sorriso le si allargò sulle labbra.

Brian stava camminando sul marciapiede di fronte a casa sua, al guinzaglio aveva Rock, il Labrador color cioccolato che ogni volta faceva impazzire la sua Nebula. Il Golden Retriever, infatti, iniziò ad abbaiare e a sfoderare i suoi lamenti degni di un film horror, sembrava che, dal piano di sotto, la sua cucciola aspettasse alla finestra il passaggio del suo amato, come lei faceva con il ragazzo. Ogni giorno aspettava che Brian finisse l'allenamento e che tornasse a casa in tempo per portare il cane a fare una passeggiata al parco.

Erano cresciuti assieme, lei e Brian, lui abitava qualche casa più in là, in fondo alla via. Le mamme erano amiche e li portavano sempre al parco assieme, era stato lui a difenderla la prima volta quando Manuel le aveva tirato le trecce e le aveva lanciato la sabbia negli occhi. Quel giorno Brian era stato messo in castigo per una settimana intera perché aveva fatto sanguinare il naso dell'altro bambino con un pugno, ma Amelia non avrebbe mai scordato lo sguardo fiero e il mezzo sorriso che le aveva rivolto quando sua madre l'aveva trascinato via per un braccio sgridandolo. Amelia quel giorno aveva capito che lui era il suo eroe e non l'avrebbe mai abbandonata, tra di loro c'era quel patto silenzioso dove lei gli avrebbe concesso di giocarle accanto sulla sabbia, condividendo paletta e secchiello, e lui l'avrebbe difesa da chiunque avesse minacciato di farle del male. Gli anni passarono con il loro legame forte come il primo giorno. Avevano abbandonato i giochi con la sabbia ma erano arrivate, subito dopo, i calci al pallone e le corse in bicicletta; poi, però, sua madre era morta quando lei aveva dieci anni e aveva cominciato a non andare più al parco, a chiudersi nella sua camera sempre più spesso, a parlare sempre meno e Brian, piano piano, aveva smesso di essere il suo salvatore.

Amelia, però, non l'aveva mai dimenticato. Quando il ragazzo aveva cominciato a giocare nella squadra di football del liceo, lei non aveva mai perso una partita, l'aveva visto crescere, diventare alto e muscoloso, con i capelli ricci e castani, prima corti e poi più lunghi, l'aveva visto evolversi da ragazzo timido e silenzioso a leader e chiacchierone. L'aveva visto uscire con diverse ragazze e, ogni volta, aveva immaginato che cosa volesse dire essere al loro posto, perdersi nei suoi immensi occhi nocciola prima di sfiorare le sue morbide labbra. Poteva solo immaginarlo perché nessuno l'aveva mai baciata, nessuno le aveva mai fatto provare quella scarica a fior di labbra che leggeva in tutti i suoi libri preferiti ma che non aveva mai provato in prima persona.

Indossò le scarpe che aveva lasciato accanto al letto e scese di corsa le scale. Nebula la stava già aspettando alla porta, felice e scodinzolante di poter uscire e andare al parco. Non era la prima volta che Amelia lo faceva, ogni giorno, quando Brian passava di lì, aspettava dieci minuti, in modo che potesse raggiungere il parco, poi prendeva il guinzaglio, le chiavi di casa e usciva per portare a spasso Nebula. La cagnolona non sapeva che era la scusa che la sua padrona usava per osservare Brian da distante mentre giocava con Rock. A volte, quando il Labrador si avvicinava al Golden Retriever, Amelia e Brian avevano scambiato anche qualche parola, ma non era più come una volta, non c'era più quella sintonia innata che avevano da bambini, c'era solo della semplice cortesia, ma i loro mondi erano così diversi che sembrava che non dovessero incontrarsi mai.

Arrivò, come ogni giorno, accanto alla porta, agganciò il guinzaglio al collare di Nebula ma, proprio mentre stava per uscire, il telefono di casa squillò. Si sentì mancare la terra sotto i piedi, il cuore fermarsi completamente per poi prendere una corsa che lo faceva rimbalzare contro il suo petto. Nessuno mai chiamava il numero di casa soprattutto durante il giorno, quando suo padre era ancora al lavoro. Non l'aveva mai detto a nessuno, nemmeno alla sua terapista, ma era terrorizzata da quel suono; era stata lei a ricevere la telefonata quando l'ospedale aveva chiamato dopo l'incidente di sua madre. Era stata lei a chiamare in lacrime suo padre per dirgli di andare in ospedale perché sua madre aveva perso il controllo della macchina. Non era neppure passato a prenderla, quel giorno, era semplicemente rientrato a notte fonda, con una busta di plastica in mano con dentro quello che rimaneva dei vestiti di sua madre, i documenti e la fede che portava al dito. Non si era accorto che Amelia era rannicchiata al buio accanto al mobile del telefono, sveglia, aspettando che qualcuno la chiamasse e le dicesse che sua madre stava bene. Suo padre non sapeva che lei era rimasta sola tutto il girono perché la babysitter aveva avuto l'influenza e sua madre stava tornando a casa per badare a lei. Per quel motivo era terrorizzata dal dover rispondere al telefono di casa e per quello lasciò che smettesse di squillare; non riuscì neppure a tirare un sospiro di sollievo che il telefono ricominciò. Doveva rispondere, non poteva ignorarlo ancora. Nebula la guardava speranzosa di poter ancora uscire e lei avrebbe voluto correre fuori a gambe levate ma sollevò comunque la cornetta.

«Pronto?» Quasi sussurrò.

«Amelia, finalmente. Hai il cellulare spento un'altra volta!» Linda dall'altra parte la rimproverò.

Amelia sentì i muscoli delle gambe cedere e scivolò contro il muro, fino a sedersi per terra.

«L'ho messo in carica prima e mi sono dimenticata di riaccenderlo»

Sentì l'amica riferire quanto le aveva appena detto e immaginò che Jamie fosse lì con lei, infatti qualche istante dopo lo sentì ridacchiare.

«Questa sera c'è una festa a casa di Alice, i suoi genitori sono fuori per tutto il week end, ti va se io e Jamie passiamo adesso da casa tua per prepararci e poi andiamo assieme?» Le domandò tutto d'un fiato.

Una delle promesse che si era fatta Amelia, per l'estate, era che si sarebbe goduta di più la vita del liceo. Non aveva più la scusa dei compiti da fare, dei test da preparare, era libera di fare quello che voleva e aveva, a differenza di Linda, un padre che le concedeva molte libertà. Non sapeva, però, come dire alla sua migliore amica che lei non voleva prepararsi per la festa che voleva uscire, portare Nebula al parco e concedersi qualche minuto per ammirare Brian. Quello però, non poteva dirlo o l'avrebbero presa per pazza.

Capitolo Due

Nebula tirava come un diavolo verso il parco e Amelia non poteva fare altro che seguirla, nonostante i suoi sensi di colpa le stessero dicendo di tornare indietro e di richiamare Linda. Aveva mentito alla sua amica, quella era la sua prima, vera, occasione di dimostrare che avrebbe cercato di vivere un'estate a pieno e aveva inventato una pessima scusa, promettendole che sarebbe uscita il giorno seguente.

Arrivò al parco senza fiato e con il cuore che le batteva all'impazzata nel petto; mentre il primo problema era certa che fosse dovuto alla corsa, il secondo non sapeva se fosse per lo stesso motivo o perché di fronte a lei Brian era seduto a terra e stava giocando con Rocky. I pantaloni corti da sopra il ginocchio chiari e la polo verde aderivano perfettamente al suo corpo perfetto, i riccioli castani che gli scivolavano sulla faccia sembravano usciti da uno di quei quadri di pittori di altre epoche, talmente perfetti da poter far parte solo di un dipinto.

Amelia scosse la testa e distolse lo sguardo da quella meraviglia che aveva di fronte prima che si accorgesse che lo stava fissando. Arrossì al solo pensiero che potesse scoprirla in quel frangente. Afferrò dalla borsa il libro che più le piaceva di Jane Austin, Emma, e si mise a sedere sotto l'albero in cui era solita stare durante le sue giornate al parco. Era una grossa quercia, con i rami che da un lato erano talmente lunghi che toccavano quasi terra e con una parte della corteccia talmente liscia che sembrava fatta proprio per posarci la sua schiena. Sfortunatamente, però, non riusciva a concentrarsi e leggere molto del libro; non che fosse un problema, visto che l'aveva letto decine di volte, solo che si sentiva un po' in colpa ad abbandonare quelle pagine per posare i sui occhi sul ragazzo che le stava a poche decine di metri.

Osservava solo distrattamente Nebula giocare a rincorrersi con Rocky, mentre tutta la sua attenzione era sul ragazzo seduto a poche decine di metri da lei. Era talmente assorbita dalla visione del suo volto, in quel momento, che non si rese conto che i due cani stavano correndo a tutta velocità verso di lei. Lo sguardo pieno di orrore e preoccupazione che le rivolse Brian un secondo prima che Rocky decidesse di usare la sua faccia come trampolino di lancio, era qualcosa che sarebbe rimasta impressa nella sua memoria a vita.

Quando Amelia riaprì gli occhi tutto il trambusto dei secondi prima era passato e i due grandi occhi nocciola di Brian la stavano guardando con apprensione.

«Stai bene?» Le domandò preoccupato.

La ragazza arrossì all'idea che l'avesse sorpresa che lo stava spiando e non si rese conto di essere distesa sulla sua stessa schiena.

«Hai bisogno di una mano per alzarti?» Continuò il ragazzo quando Amelia non accennò una risposta.

Quella domanda la richiamò alla realtà e con un movimento repentino si mise a sedere andando a sbattere con a fronte contro il mento di Brain.

«Scusami, non volevo» sussurrò in preda all'imbarazzo. «Ti ho fatto male?» Gli chiese osservando preoccupata la faccia del ragazzo.

Brian ridacchiò e si mise a sedere.

«Non mi hai fatto male e lo so che non sei una ragazza che va in giro a dare testate alla gente, tranquilla» le sorrise prendendole le mani e stringendole tra le sue.

Il gesto fece schizzare il cuore in petto ad Amelia, era la prima volta che c'era del contatto fisico tra loro due e sentire la pelle del ragazzo sfiorare la sua era una delle sensazioni che più l'avevano inebriata in tutta la sua vita.

«Non mi hai ancora risposto, stai bene? Posso vedere i graffi che hai in faccia?» Isistette sfiorandole con le dita la guancia.

In quel momento il mondo di Amelia si fermò; il volto di Brian era così vicino che poteva sentire il suo respiro sulla sua pelle, il profumo di sapone e shampoo che le solleticava le narici, il delicato odore di menta che proveniva dalla sua bocca. Avrebbe voluto respirare quella fragranza per il resto della sua vita, ammirare la sua pelle perfetta così da vicino ogni giorno della sua esistenza.

«Sto bene, non mi fa male» riuscì a sussurrare con voce tremante.

Brian si allontanò lasciando uno spazio talmente enorme tra di loro che Amelia si sentì quasi cadere in un buco nero.

«Sembra che Rocky ti abbia graffiato un po', è meglio se disinfetti quelle ferite» asserì con una tale serietà che Amelia si preoccupò di quanto profondi fossero quei tagli.

«Ok» riuscì a sussurrare frastornata mentre il ragazzo si alzava in piedi.

La ragazza si stava guardando attorno in cerca della sua borsa e del libro, quando Brian le porse la mano per aiutarla ad alzarsi.

«Vieni, ti riaccompagno a casa» le sorrise mentre lei accettava il suo aiuto stringendo le dita attorno alle sue.

Notò che erano grandi e callose, forse perché giocava a football o forse perché spesso lo vedeva fare qualche piccolo lavoretto a casa, come tagliare l'erba o potare la siepe. Non sapeva da che cosa fossero dovuti quelle piccole imperfezioni callose, ma le piacevano, le davano la sensazione di essere mani forti che servivano a proteggere. Abbassò lo sguardo e approfittò del fatto che stesse cercando di nascondere suo imbarazzo per cercare il libro che le era caduto di mano.

«Stai cercando questo?» Le chiese andando a raccogliere il libro che era caduto a pochi passi da loro.

Lo osservava mentre, con cura, toglieva la polvere e i fili d'erba che Rocky aveva fatto cadere sopra le pagine.

«Jane Austin, uhm?» Le domandò con un sorriso.

Amelia abbassò lo sguardo e si sentì le guance avvampare nuovamente, doveva essere rossa come un pomodoro a forza di arrossire quel pomeriggio.

«È così male?» Gli chiese incuriosita dal suo commento.

«No, al contrario. Se dovessi descriverti con un libro, probabilmente userei Orgoglio e Pregiudizio» le rispose mentre l'aiutava a rimettere il guinzaglio a Nebula. «Sei sempre stata la ragazza dolce e romantica che sogna su questi libri, o sbaglio?»

Amelia si sorprese che si ricordasse di quanto le piacesse leggere le favole con le principesse da salvare e di come sognasse di trovare, prima o poi, il suo principe azzurro.

«Non sbagli. Mi piace pensare che l'amore esista davvero» gli confessò in un momento che sentiva molto intimo.

Brian sorrise ma non rispose nulla. Fecero il resto della strada in silenzio camminando l'uno accanto all'altra abbastanza vicini da sfiorare le proprie mani di tanto in tanto.

«Grazie per avermi riaccompagnata» sussurrò timida una volta arrivati davanti al vialetto di casa.

«Vieni, ti aiuto a disinfettare quei graffi» le disse afferrandole la mano e trascinandola verso la porta principale.

Il cuore le stava esplodendo in petto e quando arrivò il momento di tirare fuori le chiavi per aprire la porta ci impiegò qualche secondo di troppo a inserirle nella serratura. Entrarono in casa sempre in silenzio, quando si diressero in cucina, l'unico rumore che si sentiva era quello dei due cani che giocavano in soggiorno. Prese dal mobile sopra il frigo la scatola del primo soccorso e la appoggiò sul marmo bianco dell'isola centrale della cucina.

«Vieni, siediti qui» le disse indicando lo spazio accanto alla scatola.

Amelia esitò, poi si fece coraggio e si sedette sul ripiano freddo; da quella posizione poteva perdersi nei grandi occhi nocciola del ragazzo e il respiro le si mozzò in gola. Lo osservò mentre metteva del disinfettante su una garza e si avvicinava al suo viso. Il bacino di Brian era appoggiato alle sue ginocchia, poteva percepire il ventre tonico e il calore che ne emanava, le sembrava quasi di vivere un sogno. Fu però richiamata immediatamente alla realtà dal bruciore fastidioso sul suo zigomo.

«Brucia?» Le chiese con una smorfia che sembrava molto una richiesta di perdono.

«Un po', ma posso resistere» gli rispose con un tono di voce talmente basso che non sapeva neppure se l'avesse sentita.

Le labbra del ragazzo erano a meno di trenta centimetri dalla sua faccia e Amelia non poteva fare a meno di ammirarle, si chiedeva che cosa si potesse provare a baciarle e il solo pensiero la faceva arrossire.

«Domani sera facciamo un falò al lago, ci vieni?» Le domandò poi a bruciapelo.

Il cuore di Amelia letteralmente si fermò. Le stava chiedendo di uscire? Era per quel motivo che era stato carino con lei tutto il pomeriggio? Un milione di idee le stava attraversando il cervello ma una sola spiccava tra tutte: aveva promesso a Linda e Jamie che avrebbero passato la serata assieme.

Capitolo Tre

Il cuore le batteva all'impazzata nel petto man mano che si avvicinava alla riva e al falò che si intravvedeva attraverso gli alberi che circondavano il lago. Amelia aveva chiesto a suo padre di accompagnarla fino a lì, visto che aveva mentito per la seconda volta di fila a Linda e Jamie, ma non voleva farsi vedere dai suoi compagni di classe; sarebbe stato troppo imbarazzante ammettere di essersi fatta accompagnare da suo padre, anche se lui era il più amato da tutti i suoi coetanei, visto che non le metteva restrizioni di alcuna sorta nella vita.

Avanzò con passo sempre più lento, rendendosi conto che era nervosa. E se Brian avesse dimenticato di averla invitata? Se non fosse ancora arrivato e nessuno sapesse niente della sua presenza? O peggio ancora, se quello fosse stato tutto uno scherzo per prenderla in giro? Dubitava che Brian potesse fare una cosa del genere ma, in quel momento, era talmente terrorizzata dall'idea di andare lì da sola che voleva quasi tornare indietro e rinchiudersi in casa per il resto dell'estate. Come le era venuto in mente di mentire a Linda e Jamie per andare fin lì? Erano loro le persone che l'aiutavano sempre in quei momenti di vita sociale che non riusciva a gestire da sola e, in quel momento, si stava pentendo delle sue scelte. Avrebbe potuto chiedere a Brian se poteva portare un paio di amici ma, nel momento in cui lui l'aveva invitata, aveva pensato che fosse un appuntamento, anche se in quell'esatto istante cominciava a dubitarne. Perché non era passato a prenderla se era interessato a lei? Si era data mille spiegazioni per quel comportamento ma stavano crollando tutte.

Fece un bel respiro profondo e cercò di calmarsi, controllò che la gonna del vestito fosse stirata come lo era all'inizio e percorse gli ultimi metri che la separavano dagli altri. Quando mise piede sulla riva e osservò il tratto illuminato dal fuoco, notò che c'era già diversa gente e tirò un sospiro di sollievo: nessuno si sarebbe accorto di una persona in più o in meno e non sarebbe stata costretta a fare conversazione, visto che tutti erano già impegnati a fare altro.

Il suono di una chitarra proveniva da un punto dietro il fuoco che non riusciva a intravvedere. Si guardò attorno per capire chi ci fosse e notò che Brian era lì, in piedi, stava parlando con un gruppetto di suoi compagni di classe. Non appena la vide si scusò con gli altri e la raggiunse con un enorme sorriso stampato in faccia, in quel momento, ogni dubbio di Amelia si dissolse.

«Sei arrivata finalmente, pensavo avessi deciso di non venire. Cosa ci fai qui in disparte? Vieni a bere qualcosa» le disse tutto d'un fiato.

Amelia notò che aveva in mano un bicchiere di birra e il suo alito sapeva già di alcool, si domandò da quanto tempo fossero lì quelle persone.

«Sono appena arrivata, non ho fatto in tempo di prendere niente» sussurrò talmente piano che Brian, probabilmente, non l'aveva nemmeno sentita.

«Birra? Vodka?» Domandò il ragazzo mostrandole la grossa vaschetta di plastica riempita di ghiaccio e bibite.

«Va bene lo stesso se prendo dell'acqua?» Chiese con un sorriso timido mentre afferrava una bottiglietta.

«Certo!» Esclamò Brian ridendo di gusto. «Fai come se fossi a casa tua» aggiunse poi raggiungendo un ragazzo della squadra di football che l'aveva appena chiamato.

Amelia rimase lì, frastornata dagli ultimi minuti, ancora incredula di essere in quel posto, invitata da Brian in persona. Si guardò attorno sorseggiando l'acqua e si rese improvvisamente conto di quanto fosse fuori posto lì in mezzo; le ragazze presenti avevano tutte minigonne e top all'ultima moda, a piedi scalzi, con i capelli raccolti in acconciature semplici ma d'effetto, lei, d'altro canto, indossava un vestito stile anni cinquanta, accollato, con la gonna lunga fino al ginocchio. Adorava quel vestito, era uno dei tanti che sua madre collezionava e che lei amava indossare; quando sua madre lo metteva addosso, improvvisamente diventava un'altra persona, felice, solare, si vedeva che adorava vestirsi così. Amelia si sentiva potente e invincibile dentro a quei vestiti, sentiva la forza di sua madre proteggerla da qualsiasi cosa, ma non in quel frangente. Quella sera, per la prima volta, sentiva che quel vestito le stava stretto, che non era adatto, che l'avrebbe messa in imbarazzo. Abbassò lo sguardo e inspirò a fondo, cercando di trattenere le lacrime.

«Tuo padre ama venire ai falò del liceo? Perché altrimenti non si spiega il fatto che ci hai detto che dovevi passare la serata con lui invece che uscire con noi come avevi promesso» la voce dura di Linda la fece quasi sobbalzare.

Alzò lo sguardo e trovò la ragazza con le braccia incrociate sul petto e un'espressione furibonda sul volto, accanto a lei Jamie, con i suoi grandi occhi azzurri e tristi inchiodati su di lei.

«Linda…» Amelia non sapeva come giustificarsi, cosa dire per le bugie che aveva raccontato loro. «Cosa ci fai qui?» Domandò poi, non sapendo come continuare quel discorso.

«Sentito Jamie? Non pensava di essere scoperta e ci chiede cosa ci facciamo qui. Siamo stati invitati» sibilò l'amica sempre più arrabbiata.

«Sentite, mi dispiace… Brian mi ha invitata e non sapevo come dirgli di no»

La spiegazione sembrava avere colto di sorpresa i due ma, mentre Linda sembrava incredula, Amelia notò che Jamie sembrava ferito. Forse non le credevano e pensavano che quella fosse un'altra delle sue menzogne; si sentì stringere lo stomaco per la vergogna e il dolore che provava, ma non disse nulla perché se lo meritava.

«Linda, Jamie! Venite a giocare. Anche tu Amelia» Brian li interruppe prendendo le due ragazze per mano e trascinandole poco lontani dal falò a sedersi in cerchio assieme ad altre persone.

Amelia notò alcune cheerleader e altrettanti giocatori che le lanciarono uno sguardo a metà tra l'incuriosito e il divertito, decise così di sedersi in fretta senza dare troppo nell'occhio, accanto a lei Linda e poco più in là Jamie.

«Il gioco della bottiglia? Seriamente? Siamo tornati alle elementari?» Fu l'amica a richiamarla alla realtà con quelle domande.

«Perché, Linda, hai paura che qualcuno non voglia avvicinarsi alla tua faccia? Capisco le tue paure, tesoro…» una delle cheerleader la prese in giro.

«Uh, no, ero più preoccupata dal fatto che potrei prendermi chissà quale malattia infilando la lingua nello stesso posto dove l'hai messa tu… tesoro» la ragazza rispose in maniera velenosa, calcando sull'ultima parola.

Amelia guardò il centro del cerchio, la sua attenzione richiamata dalla domanda dell'amica, e notò una bottiglia di birra vuota. L'ansia iniziò a salirle e riempirle lo stomaco con un senso di nausea; non voleva giocare, non voleva far parte di quella festa, non voleva che il suo primo bacio fosse con qualcuno che non le piaceva. Iniziò ad alzarsi per andarsene ma Linda la prese per un braccio e la trattenne. Amelia la guardò con occhi sgranati.

«Se te ne vai farai peggio. Resta e cerca di non farti notare» le sussurrò con uno sguardo che le sembrava sincero.

Nonostante fosse arrabbiata aveva deciso di aiutarla. Jamie, invece, accanto a lei, sembrava molto più nervoso e continuava a osservarla preoccupato.

«Cosa faccio se punta su di me?» Domandò agitata, non aveva la più pallida idea di come si baciasse.

Cosa avrebbe fatto se avesse dimostrato di essere inesperta e tutti si fossero messi a ridere? Si sentiva già sprofondare dalla vergogna.

«Cerca semplicemente di seguire quello che fa lui» suggerì con un mezzo sorriso.

Amelia sgranò gli occhi.

«Lo sai che non ho mai…»

«Lo so» Linda la interruppe prima che qualcuno potesse sentire il suo segreto.

Amelia non era arrivata a quasi diciott'anni senza mai aver baciato un ragazzo per sua scelta. Non stava aspettando il principe azzurro o l'amore della sua vita. Semplicemente era talmente timida e si era talmente nascosta durante tutto il liceo che nessuno le aveva mai chiesto di uscire. I suoi unici due amici erano Linda e Jamie e loro, di certo, non avrebbero risolto il problema della sua inesperienza.

Si guardò attorno e notò che Adam, uno dei giocatori di football aveva girato la bottiglia e si ritrovò a pregare che non finisse su di lei. Fortunatamente ricadde su Melanie, una cheerleader bionda e bellissima che prontamente si alzò con un sorriso. Adam la attirò a sé appoggiandole una mano sulla schiena, mentre infilava l'altra sotto i capelli alla base del collo, Melanie, dal canto suo, lanciò le braccia attorno al collo del ragazzo e posò le lebbra su quelle di lui. Ben presto il bacio si fece intenso, approfondito, con le lingue che, da entrambe le parti, non avevano problemi a esplorare l'una la bocca dell'altra. Amelia guardava inorridita la scena, non avrebbe mai potuto gestire una cosa del genere. Mai, neanche tra mille anni. Sentì il sangue defluirle dalla faccia.

Il turno successivo fu quello di un altro giocatore e un'altra cheerleader, anche quella volta lo scambio di saliva non si sprecava e Amelia non riusciva a distogliere lo sguardo da quello spettacolo che le faceva ribrezzo. Quando finirono di avvinghiarsi come due piovre tornarono a sedersi come se nulla fosse successo e Brian prese in mano la bottiglia. Il cuore di Amelia si fermò. In quell'istante si rese conto che il suo primo bacio poteva essere con il ragazzo dei sui sogni, di fronte a tutta quella gente, e la pressione che sentiva le faceva quasi venire la nausea. Pregò che non toccasse a lei ma, in una parte del suo cuore, non sapeva se avrebbe resistito a vedere Brian baciare un'altra ragazza. A quel punto non sapeva più cosa desiderava ma, ormai, non importava più niente perché la bottiglia si era fermata su di lei. Non stava puntando Linda o il ragazzo alla sua sinistra, era indubbiamente puntato sulla sua persona. Lanciò uno sguardo terrorizzato all'amica che cercò di farle un sorriso rassicurante, poi posò lo sguardo su Jamie e notò che stava giocando con alcuni sassi di fronte a lui e non aveva nessuna intenzione di alzare la testa.

«Cosa aspetti? Un invito scritto?» Rise una cheerleader quando vedeva che non accennava a muoversi.

Amelia alzò lo sguardo e notò che Brian era già in piedi e la stava aspettando un po' imbarazzato. La ragazza si alzò come un automa, aveva il cuore che le rimbalzava furiosamente in petto e il fiato corto. Si avvicinò al ragazzo che non si fece pregare molto, con un braccio l'avvolse dietro la schiena, con l'altro la prese dietro il collo, esattamente come avevano fatto gli altri, sembrava quasi un marchio di fabbrica. Amelia non ebbe neppure il tempo di pensare a cosa stava succedendo, ad essere emozionata per il suo primo bacio, Brian affondò la lingua nella sua bocca cogliendola di sorpresa. Era viscida, con fin troppa saliva e il gusto della birra la stava quasi per far vomitare. La lingua del ragazzo si muoveva scattosa nella sua bocca come un pesce fuori dall'acqua, lei non sapeva che cosa doveva farne della sua se non cercare di non essere d'intralcio a quella del ragazzo. Le sua braccia erano distese lungo i fianchi e, quando si accorse che quel bacio stava diventando eterno, aprì gli occhi e cercò di staccarsi. Brian rimase qualche secondo a guardarla, le regalò un mezzo sorriso compiaciuto, poi si girò e si sedette al suo posto, lasciandola lì, immobile e disgustata dal suo primo bacio.

Amelia si girò lentamente e tornò al suo posto con lo sguardo quasi terrorizzato. Notò l'espressione addolorata sul volto di Linda ma, soprattutto, quella furibonda sulla faccia di Jamie. Non l'aveva mai visto così arrabbiato e, fin quando si sedette di nuovo al suo posto, non la guardò mai in faccia. Era stata proprio così ridicola che i suoi amici si vergognavano di lei? Non aveva il coraggio di guardare in faccia gli altri partecipanti di quel gioco perché aveva paura di leggervi la derisione.

La bottiglia passò da Brian ad un altro giocatore di football ma Jamie, che era accanto a lui, gliela strappò di mano lasciando tutti a bocca aperta.

«È il mio turno!» Esclamò il ragazzo quasi arrabbiato.

«L'ho in mano io, fattene una ragione» sibilò Jamie con una tale furia che l'altro ragazzo semplicemente ammutolì.

Amelia e Linda si guardarono stupite, chiaramente non avevano idea di che cosa gli fosse preso. Il ragazzo appoggiò la bottiglia a terra, la fece girare e la fermò, poi, con una mano in modo che puntasse nella direzione di Amelia. Una risatina generale si levò dalle persone sedute in cerchio.

«Uh, qualcuno è geloso» miagolò Melanie con un sorriso malizioso in faccia.

«A quanto pare qualcuna è contesa» aggiunse un'altra cheerleader.

Amelia era semplicemente ancora sotto shock per quello che il ragazzo aveva fatto. Alzò lo sguardo e notò Linda fissare a bocca aperta e con occhi sgranati la bottiglia davanti a lei, mentre Jamie, con un gesto deciso si alzò e si mise di fronte a lei. La ragazza alzò lo sguardo e non riuscì a capire che cosa stesse pensando. Per la prima volta da quando si conoscevano, Amelia non riusciva a leggere quegli immensi occhi azzurri che le erano tanto familiari.

Il ragazzo le porse la mano ma lei era troppo frastornata per prenderla e alzarsi. Avrebbe davvero dovuto baciare Jamie, il suo migliore amico? Non c'era una regola che metteva dei limiti a quel gioco? Come quella di non baciare i migliori amici per salvare il loro rapporto? Amelia non ebbe il tempo di pensare a una scappatoia perché il ragazzo, visto che lei non si alzava, si inginocchiò davanti a lei. Se con Brian il cuore le rimbalzava in petto, con Jamie aveva sicuramene saltato qualche battito. Il ragazzo la stava guardando in maniera così intensa che quasi le tolse il respiro, alzò una mano verso il suo viso e, con una delicatezza disarmante le spostò una ciocca di capelli per poi appoggiare le dita, delicatamente sulla sua guancia. Amelia si ritrovò a inclinare inconsciamente la testa in modo da sentire il palmo della mano del ragazzo sulla sua pelle. Il ragazzo alzò l'altra mano e la posò sull'altro lato del suo viso; i suoi occhi si posarono sulle sue labbra e Amelia capì che l'avrebbe baciata. Con una lentezza disarmante si avvicinò a lei, prima appoggiò la fronte sulla sua, chiudendo gli occhi, poi si avvicinò alle sue labbra e le posò sulle sue. Quel bacio era dolce, delicato, quasi puro. Amelia chiuse gli occhi e si lasciò trasportare da quella sensazione che non sapeva definire, c'era un misto di euforia, paura, eccitazione, ansia. Un misto di sentimenti che le rimbalzavano tra la testa e il cuore. Jamie si staccò solo per un secondo, ma era quello che bastava ad Amelia per sentirne la mancanza, poi ritornò a posare le labbra sulle sue e, quando lui le chiese di entrare sfiorando con la lingua il suo labbro inferiore, lei glielo concesse. Il bacio era lento, dolce, quasi che il ragazzo volesse lasciarle il tempo di abituarsi alla sua presenza e lei capì, in quel momento, che quello doveva essere il suo primo bacio. Con le mani si aggrappò con tutta la sua forza alla maglietta di Jamie e lo attirò rispondendo a quel bacio, sfiorando la sua lingua, assaporando quel leggero gusto di menta che le stuzzicava le papille.

«Wow, questo sì che è un bacio» la voce di Melanie ruppe il silenzio quasi assoluto che si era venuto a creare.

Amelia e Jamie si staccarono da quel bacio e, per un attimo si persero l'uno negli occhi dell'altra, poi Jamie si avvicinò, le diede un'altro leggero bacio a fior di labbra e si alzò lasciando il gruppo. Amelia rimase completamente paralizzata finché Brian non si alzò anche lui dal gruppo e, con uno sguardo che la ragazza non riusciva a decifrare, e si allontanò dalla parte opposta rispetto a Jamie. Amelia abbassò lo sguardo verso Linda, in cerca di un suggerimento su cosa fare, ma quando incontrò i suoi occhi capì che lei era basita almeno quanto lo era lei e non poteva esserle di nessun aiuto. Cosa avrebbe dovuto fare? Alzarsi e andare da Jamie per chiedergli spiegazioni del suo comportamento? Andare a vedere se Brian stava bene? Rimanere lì e fare a finta che nulla fosse successo? Si guardò attorno, tutti gli occhi erano puntati su di lei, nessuno fiatava in attesa che lei facesse una qualche mossa.

Capitolo Quattro

Amelia si alzò da terra come un automa. Tutti gli occhi erano puntati su di lei e nessuno stava fiatando, sembrava quasi che stessero trattenendo il respiro. Con il cuore che le correva in gola guardò verso Brian e si rese conto che la stava osservando quasi con speranza; forse voleva che lei lo seguisse, che andasse a chiedergli il perché se ne fosse andato imbronciato ma, con una stretta allo stomaco, lei si girò e con passo prima lento e incerto, poi con decisamente più slancio, seguì la strada che aveva preso l'amico raggiungendolo quando ormai era dentro al bosco.

«Jamie, aspetta» sussurrò con un filo di voce.

Il ragazzo si fermò, all'inizio un po' esitante, sembrava volesse proseguire con la sua camminata decisa. Non si voltò verso di lei, le diede le spalle ma Amelia si accorse che aveva la testa bassa, quasi si vergognasse di qualcosa.

«Jamie, ti prego, guardami» la sua era una supplica che sperava il ragazzo non ignorasse, fortunatamente si girò lentamente verso di lei ma senza incontrare il suo sguardo.

«Guardami, ti prego» ripeté con voce tremante in un sussurro.

L'amico alzò gli occhi e Amelia rimase sorpresa di vedervi imbarazzo, esitazione e anche un po' di paura. Quei grandi occhi azzurri che era abituata a veder sorridere erano colmi di sentimenti che non avevano niente a che vedere con la felicità. L'aveva appena baciata, il bacio avrebbe dovuto essere qualcosa di bello, di magico, non un gesto che ti faceva provare il tipo di sentimenti che Jamie aveva dipinti sul volto. Amelia si sentì lo stomaco stringere in una morsa.

«Perché l'hai fatto?» Era quella la domanda che più le premeva, quella che la stava tormentando da quando il ragazzo aveva preso in mano quella bottiglia.

Jamie sorrise, ma lo fece amaramente, non era il suo solito sorriso solare che raggiungeva i suoi occhi, sembrava quasi che fosse sconfitto da qualcosa ma Amelia non sapeva dire cosa; forse anche lui era turbato come lei.

«Perché non potevo accettare che il tuo primo bacio fosse con quello stronzo di Brian. Tu meriti il miglior bacio che un essere umano possa concepire, non quello di un ubriaco che cerca di infilarsi tra le tue gambe. Meriti tutto il sentimento che una persona può regalarti, meriti tutto l'amore che un bacio può significare e anche di più… molto di più… Brian non è degno di respirare la tua stessa aria, figuriamoci toccarti con quelle mani che hanno toccato chiunque»

Le parole colpirono la ragazza come una pugnalata nel petto. Lui lo sapeva quanto gli piaceva Brian, perché lo trattava come se fosse il peggior ragazzo che potesse baciarla? Certo, il bacio che Jamie le aveva riservato era perfetto, sotto ogni punto di vista, ma lui era un suo amico… voleva ancora essere un suo amico dopo quello che aveva fatto? Quel dubbio la logorava più del perché avesse compiuto quel gesto.

«Sei un mio amico, Jamie… perché hai voluto fare una cosa del genere? Non riesco a capire che cosa significhi… e non riesco a capire che cosa vuoi da me… non so nemmeno se vuoi essere un mio amico…» le parole le uscirono di bocca confuse come lo erano i suoi pensieri.

«Io sarò tutto quello che vuoi, Amelia. Tutto quello che vuoi che sia per te»

Le parole criptiche del ragazzo la lasciarono quasi stordita più del bacio. Cosa significava? Cosa voleva Jamie? Cosa voleva lei stessa? Non sapeva che cosa sarebbe stato del loro rapporto dopo quel momento, tutto era cambiato, lo vedeva negli occhi di Jamie e lo sentiva al centro del suo petto, lì, dove il cuore batteva all'impazzata, fin quasi da farle male.

Turbata dai suoi stessi sentimenti, osservò l'amico lasciare la festa, attraverso gli alberi, e scomparire alla sua vista. Il suo cuore ricominciò a battere all'impazzata e dovette appoggiarsi ad un tronco che aveva accanto perché le gambe quasi non la ressero. Sentiva l'amicizia che aveva con il ragazzo scivolarle tra le dita come se fosse acqua: per quanto stringesse il pugno non c'era modo di fermarla. Non c'era modo di salvare quello che restava del loro legame.

«Posso entrare?» la voce di Linda era quasi un sussurro ma Amelia l'aveva sentita bene nel silenzio di quel pomeriggio dentro la sua camera.

L'amica entrò lo stesso, senza aspettare che lei rispondesse, andò a sedersi sul letto accanto a dove era distesa lei.

«Hai voglia di parlarne?»

Alla fine, Amelia, la sera precedente, non era più tornata alla festa, aveva semplicemente camminato per diversi chilometri fino a tornare a casa e infilarsi a letto pensando e ripensando a tutto quello che era accaduto, sia con Brian, il suo primo bacio e anche il più disgustoso, sia con Jamie, quello romantico e perfetto come l'aveva sempre sognato. Due baci ben diversi, con due persone che non avrebbe mai immaginato, e con risvolti che avrebbe preferito non affrontare.

«Cosa dovrei dire?» Le chiese senza cattiveria nella voce, la sua era una domanda sincera perché davvero non sapeva da quale parte cominciare.

«Intanto dove siete finiti tu e Jamie… Brian mi ha chiesto se eri andata a casa con lui e non ho saputo rispondere…» Linda le sorrise e quel gesto allentò leggermente la tensione che aveva sentito dentro quando aveva nominato il ragazzo.

«Davvero ti ha chiesto di me?» Le sembrava impossibile, dopo quello che aveva fatto Jamie, che Brian potesse ancora interessarsi a lei.

Era talmente confusa, in quel momento, che ogni cosa le sembrava surreale. La sua cotta verso Brian era sempre stata più che platonica e certamente mai ricambiata, ma non riusciva a fare a meno di ripensare al suo sguardo quando si era alzata per andare in cerca di Jamie. Sembrava ferito, davvero si stava interessando a lei come qualcosa di più di un'amica d'infanzia?

«Sì, ma non cambiare discorso, cosa è successo con Jamie quando siete spariti nel bosco?» L'amica sembrava davvero preoccupata.

«Niente, gli ho chiesto perché l'ha fatto e lui mi ha detto che meritavo un vero bacio, tutto qui» evitò di dirle anche che era stato criptico quando gli ha chiesto che cosa significasse per lui.

«Quindi non avete continuato a fare quello che avete cominciato accanto al falò?» Sembrava quasi sollevata dallo scoprire quella cosa e Amelia non riuscì a togliersi una strana sensazione dal petto.

«No, Linda, siamo amici… non avremmo neppure dovuto oltrepassare quella linea…» ammise mettendosi a sedere e guardando fuori dalla finestra.

«Cosa intendi fare?»

Amelia ci pensò qualche istante.

«Non lo so… perché Brian è venuto a cercarmi?»

L'amica alzò le spalle facendole capire che non ne aveva idea.

«Forse dovresti parlargli» le suggerì. «Giusto per avere un'idea di cosa ne pensa, di cosa gli passa per la testa. Si è comportato in maniera strana quando non vi ha visti tornare»

«Non lo so neanche se voglia farlo, ieri sono andata dietro a Jamie e non mi è sembrato particolarmente contento» ammise. «Come mai non sei con Jamie oggi?» Le chiese poi, realizzando che quei due erano sempre assieme e non si muovevano mai se non in coppia.

«Non sapevo cosa fosse successo e non volevo creare situazioni imbarazzanti. Lui non mi ha neppure chiamato oggi»

Il dolore che provò Amelia nel petto fu qualcosa di veramente soffocante, pensava quasi che potesse morire per la mancanza di ossigeno. Un bacio, un solo bacio e tutto stava andando a rotoli. Se lei non avesse mentito ai suoi amici, se non avesse deciso di andare a quella festa da sola, probabilmente nulla di tutto ciò sarebbe successo e, in quel momento, sarebbero stati a casa di Jamie, sul bordo della piscina a ridere, scherzare e godersi il sole di quell'estate di libertà.

«Lo vedi? È già tutto cambiato e non so neppure a che punto sono. C'è stato un solo bacio e, per giunta, per un gioco e siamo già ad un punto di rottura. Non voglio questo. Non voglio perdere la vostra amicizia»

«Dovresti parlare anche con lui…» ammise Linda.

Amelia alzò le spalle e guardò fuori dalla finestra, Brian stava passando in quel momento con Rocky e Nebula stava impazzendo al piano di sotto. Il ragazzo alzò lo sguardo verso camera sua, Amelia sapeva che era nascosta dalle tende ma si sentì comunque avvampare di calore, non l'aveva mai fatto prima di allora. Per la prima volta, da anni, Brian aveva alzato lo sguardo verso la sua finestra, aveva notato la sua presenza.

«Quindi? Pensi che dovrei andare a parlare con Brian e scoprire perché mi cercava o cercare di andare a chiarire le cose con Jamie? Oppure io potrei andare a parlare con Brian e tu con Jamie» sperò che l'amica l'aiutasse a uscire da quella situazione.

Capitolo Cinque

«Ehi scimmietta. Tutto bene?» Suo padre alzò lo sguardo dal suo computer mentre Amelia si accoccolava accanto a lui sul divano e appoggiava la testa alla sua spalla.

Aveva appena accompagnato alla porta Linda e il pensiero di dover andare a parlare con Jamie la stava facendo impazzire e stringere lo stomaco in una morsa di paura.

«Penso di sì» sussurrò.

«Non sembra proprio, vista la tua faccia» il padre le mise un braccio attorno alle spalle e la strinse di più a sé. «Perché non vai fuori con i tuoi amici stasera? Magari loro riescono a risollevarti il morale più di quanto non riesca a fare il tuo vecchio»

Suo padre cercava sempre di spingerla ad uscire, fare nuove amicizie, avere una vita sociale che lei aveva la tendenza ad ignorare. Amelia lo sapeva che aveva paura che potesse cadere nella spirale di depressione che l’aveva colpita dopo la morte della madre, ma quei giorni erano lontani, era riuscita a lasciarseli alle spalle e non aveva nessuna intenzione di tornare in quel periodo buio.

«Non so se ne ho ancora…» si lasciò scappare ad alta voce.

Suo padre si allontanò da lei quel tanto che bastava per poterla guardare dritta negli occhi.

«Non so che cosa sia capitato ieri sera, sei tornata a casa e ti sei rinchiusa incamera tua, quindi penso che qualcosa sia successo… ma ricordati sempre che cosa ti diceva tua madre, ricordati di che colore è il cielo»

Amelia lo osservò sorpresa, suo padre sapeva sempre quali fossero le parole che la facevano stare meglio. Quando era una ragazzina e le sembrava che i suoi problemi fossero insormontabili, la madre le raccontava sempre la storia di come fosse terrorizzata dagli aerei ma quanto le piacesse volare. Quando Amelia le aveva chiesto il perché, lei le aveva spiegato che, per quanto ci fosse brutto tempo a terra, quando volava poteva vedere veramente di che colore fosse il cielo, lì su era sempre azzurro. Le aveva spiegato che, per quanti ostacoli le si presentassero davanti, la vita era dello stesso colore del cielo e, prima o poi, le nuvole sarebbero scomparse per lasciare il posto alle belle giornate.

«Grazie» gli sussurrò baciandolo delicatamente sulla guancia.

Sapeva di sapone e di dopobarba, quel profumo rassicurante che le ricordava l’infanzia e tutti i momenti in cui l’aveva stretta tra le braccia proteggendola dal resto del mondo. Si era sempre sentita al sicuro accanto a suo padre e, anche quella volta, non faceva eccezione.

Amelia si alzò, si infilò i sandali, accarezzò Nebula sulla testa e uscì di casa diretta verso quella di Jamie. La paura di parlargli non le era passata ma la spaventava di più il fatto che la loro amicizia si fosse definitivamente rovinata. Non voleva incorrere in situazioni in cui Linda si ritrovava presa tra due fuochi perché lei e Jamie non potevano più stare nella stessa stanza, solo l’idea che una cosa del genere potesse accadere le faceva accapponare la pelle.

Quando arrivò di fronte a casa di Jamie notò che le macchine dei suoi genitori erano sul vialetto di casa, così non si preoccupò neppure di suonare alla porta, fece il giro dal cancello laterale per accedere al giardino sul retro dell’abitazione. Sapeva che, se Jamie fosse stato in casa, l’avrebbe trovato seduto sul bordo della piscina a leggere un libro, non sarebbe di certo rimasto dentro a sentire i suoi genitori litigare. Il pensiero la fece sorridere amaramente, conosceva talmente bene l’amico che sapeva esattamente come si sarebbe comportato in quella situazione ma, allo stesso tempo, non aveva la più pallida idea di come avrebbe reagito vedendola, dopo il loro confronto della sera prima.

Lo trovò, come aveva previsto, seduto sul bordo della piscina a leggere Harry Potter e la pietra filosofale. Amelia fece un profondo respiro. Jamie aveva riletto quel libro almeno un milione di volte e lei lo sapeva che lo faceva soltanto quando aveva bisogno di isolarsi dal mondo esterno e pensare, l’aveva fatto mille volte in passato, quando era sicuro che i suoi genitori avrebbero divorziato, quando la sua nonna materna era morta, quando aveva rischiato di essere espulso dalla scuola perché aveva picchiato un ragazzo che aveva pesantemente infastidito lei e Linda. Ogni volta che la sua vita andava alla deriva, lui si rifugiava in quel libro e Amelia era spaventata dal fatto che, questa volta, la colpa fosse solo sua.

«Harry Potter, uhm?» Non sapeva cosa altro dire per rompere il ghiaccio.

Jamie alzò gli occhi dal libro solo per un istante, per poi tornare a leggere come se nulla fosse successo. Normalmente Amelia non si sarebbe preoccupata, capitava spesso che Jamie si immergesse nel suo mondo senza accorgersi di quello che gli stava attorno, ma questa volta aveva l’impressione che la stesse evitando. La cosa che più la turbava era il fatto che non riuscisse a capire se fosse solo la sua immaginazione e il senso di colpa o se davvero tutto fosse cambiato tra di loro.

«Non sei andato a trovare Linda oggi» provò ad indagare, non sapendo da che parte cominciare la conversazione che voleva avere con lui.

«No» la sua risposta laconica e il fatto che non l’avesse guardata in faccia, le faceva capire che  non volesse averla attorno, almeno non in quel momento.

«È per via di quello che è successo ieri sera?» La domanda le uscì quasi in un sussurro tremante.

Amelia aveva ottenuto, con quella domanda, la completa attenzione di Jamie, infatti il ragazzo aveva posato il libro e si era girato verso di lei proprio mentre si sedeva accanto a lui.

«Perché dovrebbero essere collegate le cose?» Le domandò quasi indispettito.

Amelia alzò le spalle, non sapeva cosa rispondere ma doveva chiarire, in fin dei conti era andata lì proprio per quel motivo.

«Non lo so, forse perché non vuoi più vedermi e vuoi evitare entrambe?»

Jamie sorrise e abbassò lo sguardo in un gesto che sembrava quasi timido e colpevole.

«Non voglio evitarvi» sussurrò e Amelia poteva giurare di sentire dell’insicurezza nella sua voce.

«Ok, bene, perché io non voglio perderti come amico, Jamie»

Il ragazzo si irrigidì accanto a lei ma non disse nulla, continuò a fissare l’acqua della piscina di fronte a sé senza muovere un muscolo, così Amelia continuò a parlare con il cuore che le batteva talmente forte che rischiava di uscirle dal petto.

«Non voglio che per via di quello che è successo ieri sera non usciamo più tutti e tre assieme o non facciamo più le stesse cose. L’anno prossimo noi due andremo nella stessa università, non voglio che ci comportiamo da perfetti estranei perché è diventato imbarazzante uscire assieme. Tu sei la mia roccia, Jamie, non voglio perderti, non voglio che le cose diventino strane e che ti allontani da me. Sei il mio migliore amico, non potrei vivere senza di te» gli confessò con il cuore in mano.

Il ragazzo si girò verso di lei e le sorrise, uno di quei suoi sorrisi tristi che accompagnavano un carico di sentimenti che nessuno riusciva a interpretare.

«Non mi perderai, Amelia. Resterò sempre il tuo migliore amico. Ti ho detto che sarò tutto quello che vuoi e, se vuoi che io sia il tuo migliore amico, lo sarò» la sua voce era calma e tranquilla e, in qualche modo, la rassicurò.

«Quindi non dovremo evitarci per il resto dell’estate?» Gli sorrise.

«No, sarò sempre qui per te, Amelia»

La ragazza annuì e fu il suo turno ad abbassare lo sguardo sull’acqua e a sorridere imbarazzata.

«Perché hai detto quelle cose su Brian?» Gli domandò poi, dopo lunghi minuti di silenzio.

Jamie sorrise ma Amelia non si girò, non voleva scoprire che era un sorriso sarcastico quello dell’amico.

«Perché non ti merita»

«Non lo conosci, come fai a dirlo?» La sua era una domanda sincera, non c’era nessuna accusa nella sua voce.

Jamie fece un enorme sospiro, poi le prese la mano intrecciando le loro dita, come faceva sempre quando aveva bisogno della sua attenzione. Amelia portò lo sguardo su di lui.

«Non lo so, è solo una mia sensazione» spiegò il ragazzo. «Le voci che girano, di come passi da una ragazza all’altra… non voglio che ti faccia del male, tutto qua» le disse guardandola dritta negli occhi.

Amelia sorrise, il Jamie protettivo e attento aveva ripreso il comando, rispetto a quello triste e introverso.

«Non credo di piacergli da quel punto di vista, quindi non devi preoccuparti» la sua affermazione era vera, non sapeva cosa pensava Brian di lei. Linda le aveva detto che era andato a cercarla, ma potevano esserci mille motivi per cui aveva deciso di farlo.

«Non ne sarei così sicuro… comunque promettimi che non gli permetterai di farti del male»

Amelia annuì, poi si avvicinò, lo baciò sulla guancia e si alzò.

«Devo portare fuori Nebula, oggi non le ho fatto fare la passeggiata» spiegò con un sorriso timido. «Linda ti aspetta a casa sua, era già in ansia oggi per il fatto che tu non fossi passato da lei»

Jamie sorrise e le fece cenno con una mano cacciandola, di fatto, dal suo giardino. Amelia lo guardò per l’ultima volta prima di richiudersi il cancello alle spalle, l’amico aveva messo il segnalibro tra le pagine di Harry Potter e si stava alzando, forse le cose stavano tornando lentamente a come erano sempre state.

Amelia ci impiegò qualche secondo prima di capire che quello seduto sui gradini di casa sua era Brian e, quando realizzò la cosa, il suo cuore saltò qualche battito nel petto. Nonostante la sera prima il loro bacio non fosse stato per niente entusiasmante, l’effetto che aveva su di lei non era cambiato di una virgola: sentiva le farfalle allo stomaco e tutto il resto. Si avvicinò con passo incerto e, quando gli fu vicino, il ragazzo alzò la testa e i loro sguardi si incrociarono.

«Ciao» la salutò alzandosi.

Amelia notò che era imbarazzato e si rese conto che era la prima volta che lo vedeva così.

«Cosa ci fai qui?» Gli domandò perplessa, con la voce che tremava.

Brian alzò le spalle e infilò i pugni nelle tasche dei pantaloni.

«Parlare di ieri sera?» Azzardò con un mezzo sorriso colpevole.

«Oh» fu l’unico suono che uscì dalla bocca della ragazza mentre la sua mente spaziava attraverso un’infinità di interpretazioni per il tono che aveva usato.

Capitolo Sei

«Devo portare fuori Nebula, non ha ancora fatto la passeggiata al parco» gli sorrise timidamente. «Vuoi accompagnarmi?»

Il sorriso che comparve sul volto del ragazzo la fece quasi vacillare, era contento di andarci con lei e la sola idea la faceva sentire euforica. Non sapeva che cosa volesse dirle, aveva paura che potesse essersi pentito del bacio della sera prima, ma la sua espressione la faceva ben sperare.

Ci impiegarono dieci minuti per arrivare al parco, a passo lento, senza dire una parola. Amelia non sapeva se per Brian quel silenzio fosse imbarazzante ma per lei era confortante. Amava camminare al suo fianco, percepirne la presenza, sbirciare con la coda dell’occhio verso il suo meraviglioso volto. Aveva un’espressione serena addosso e quello le faceva pensare che non fosse poi così brutto quello di cui dovevano discutere.

«Di cosa volevi parlare?» Gli domandò quando vide che non accennava a dire nulla ed erano ormai diversi minuti che osservavano Nebula giocare.

«Ieri sera te ne sei andata, non sei più tornata al falò» sembrava quasi un po’ in imbarazzo e Amelia si ritrovò ad adorare ancora di più quel suo comportamento, non aveva mai visto quell’aspetto timido in lui.

«Dovevo andare a parlare con Jamie… dopo quello che è successo non potevo lasciare perdere… siamo amici da sempre, avevo bisogno di capire» cercò di spiegare.

«Sei andata a casa con lui?» Il suo tono di voce era quasi rassegnato.

Amelia sbirciò verso di lui per capire che cosa pensasse ma la sua espressione era indecifrabile.

«No, sono andata a casa da sola»

«State assieme?»

La domanda arrivò così a bruciapelo che investì Amelia come un’ondata gelida. Si girò di scatto verso di lui e lo trovò a studiarla con un’intensità tale che la fece quasi vacillare.

«No, no, assolutamente no. Siamo solo amici. Abbiamo chiarito e non siamo niente altro» si affrettò a precisare, si sentiva quasi in dovere di rassicurarlo.

Brian annuì e infilò le mani in tasca, alzando le spalle, quasi cercando di nascondersi per l’imbarazzo. Amelia non l’aveva mai visto così insicuro prima di allora.

«Perché a me è piaciuto baciarti e mi piacerebbe rifarlo, non solo per gioco» confessò candidamente.

La terra tremò sotto i piedi della ragazza, le stava veramente dicendo che avrebbe voluto baciarla ancora? Proprio lei, che era così inesperta a confronto delle ragazze che frequentava normalmente? Per lei il bacio non era stato piacevole e sicuramente impallidiva a confronto con quello che Jamie le aveva dato subito dopo, ma non voleva dirglielo, non voleva rovinare quel momento, quello sarebbe stato il suo piccolo segreto che nessuno avrebbe mai scoperto.

«Davvero? Era la mia prima volta, non devo essere stata così brava…» la sua voce si affievolì di fronte alla realizzazione di quella confessione.

Nessuno, a parte Linda e Jamie, sapeva della sua inesperienza e non aveva idea di come avrebbe reagito Brian di fronte a quella notizia; mentre gli altri l’avevano rassicurata, lui avrebbe potuto scoppiare a ridere.

«Sul serio? Non l’avrei mai detto, sei stata perfetta» le disse quasi con sorpresa.

Amelia arrossì un po’, non sapeva se lo stesse dicendo per farla contenta o perché ci credesse davvero, ma apprezzava il fatto che la facesse sentire bene e non inadeguata, era una sensazione piacevole almeno quanto le farfalle che sentiva nello stomaco.

«Magari, se hai voglia, possiamo fare un po’ di pratica» il ragazzo continuò con un sorriso sornione sul volto.

Amelia si sentì il volto arrossire e un sorriso comparire spontaneo, chinò la testa abbassando lo sguardo, per non lasciargli vedere quanto volesse che quel bacio ricapitasse, non una ma cento altre volte. Brian le afferrò il mento tra due dita e la obbligò, dolcemente, a guardarlo negli occhi. C’era determinazione nel suo sguardo, mescolato a un infinito senso di dolcezza. Quando il ragazzo iniziò ad abbassarsi verso di lei, Amelia semplicemente chiuse gli occhi e aspettò che le sue labbra si appoggiassero sulle sue.

Fu un gesto molto più dolce di quello della sera precedente e il suo alito sapeva di menta, non quell’odore di birra che la nauseava tanto. Quando la sua lingua cercò di farsi largo tra le sue labbra, lei glielo concesse. Fu un bacio confuso, fatto di scatti, molta saliva e quella lingua enorme che non sapeva come gestire, ma era meglio di quello della sera precedente ed era sicura che, con la pratica, sarebbe riuscita a migliorare fino a farlo diventare un bacio come quello che le aveva dato Jamie. Per un attimo le tornò alla mente il suo amico, quel bacio perfetto dato dalla persona sbagliata e l’altro bacio sbagliato dato dalla persona che amava. Era così confuso, a volte, il mondo, che le girava la testa solo a pensarci.

«Vedi?» Le sussurrò a fior di labbra Brian, quando si allontanò. «Con un po’ di pratica diventerai perfetta»

Amelia si sentì un po’ in imbarazzo, lo sapeva che il ragazzo si era accorto della sua inesperienza e un po’ si vergognò di non essere all’altezza della sua fama. Si chiese se avrebbe portato pazienza finché anche lei avesse imparato a baciare come si deve. Quando alzò lo sguardo di nuovo, trovò ancora le sue labbra vicine e questa volta fu lei ad alzarsi in punta di piedi ad assaggiarle sfiorandole leggermente.

«Stai già diventando un’esperta» le fece l’occhiolino mettendole poi un braccio attorno alle spalle e stringendola in un abbraccio.

«Stasera ci troviamo al cinema all’aperto per guardare il film e stare un po’ in compagnia… saremo cinque, sei persone… ti va di venire?» Le domandò.

Amelia si illuminò alla proposta, era il secondo invito in due giorni che riceveva dal ragazzo, magari era proprio vero che provava qualcosa per lei, altrimenti, perché l’avrebbe invitata?

«Posso chiamare anche Linda e Jamie? Sono ormai due sere che do loro buca e mi dispiace lasciarli da soli anche stasera» la sua voce tremava mentre glielo chiedeva, non sapeva se a lui avrebbe fatto piacere o meno una cosa del genere.

Il ragazzo corrugò la fronte e la studiò per qualche secondo, come se stesse cercando di capire se era seria o meno.

«Certo, invita pure chi vuoi, sono tuoi amici» le sorrise poi, ma quel sorriso non raggiunse mai i suoi occhi.

*

«Era Amelia, mi ha appena chiesto se stasera vogliamo andare con lei, Brian e i suoi amici a vedere un film al parco» spiegò Linda appoggiando il cellulare sul letto su cui lei e Jamie erano seduti.

Il ragazzo la guardò per qualche secondo, come per capire se fosse davvero seria quella proposta, poi alzò le spalle.

«Non sono miei amici, non sto bramando per uscire con loro» spiegò ributtando la testa nel fumetto che stava leggendo.

«Amelia, però, è una tua amica, non lo faresti neppure per lei?» Gli chiese seria, con il cuore che le sprofondava un po’ di più dentro al petto.

Jamie alzò definitivamente lo sguardo verso di lei e chiuse il fumetto.

«Perché dovrei farlo? Lei vuole stare con Brian, non vuole che le stiamo attorno. Ti immagini vederlo infilarle di nuovo la lingua in gola?» Sbottò il ragazzo evidentemente infastidito.

Linda lo studiò per qualche secondo, sentiva che la loro amicizia, il loro gruppo che era così dal primo anno di liceo, si stava lentamente sgretolando e un magone le stava opprimendo il petto. Perché doveva essere tutto così maledettamente complicato? Non potevano continuare come avevano fatto in tutti quegli anni in cui erano loro tre e basta?

«Sei innamorato di lei?» Gli domandò direttamente, senza mezzi giri di parole che potessero far intendere altro.

Jamie la guardò con una furia tale che Linda fu presa in contropiede.

«Siamo solo amici, lei ci tiene alla nostra amicizia, siamo solo amici» sibilò tra i denti.

«Non è quello che ti ho chiesto» rispose indispettita quando l’amico evitò l’argomento.

«Siamo solo amici» confermò Jamie evitando di rispondere alla sua domanda.

«Quindi, se siete solo amici, per te non è un problema andare questa sera. In fondo cosa te ne importa se loro stanno a limonare per tutto il film?» Lo provocò per ottenere una sua reazione ma Jamie abbassò lo sguardo e non rispose.

Capitolo Sette

Jamie e Linda arrivarono al parco assieme, il prato era già gremito di gente e ogni centimetro di erba era ricoperto da coperte e teli da mare che ospitavano gran parte del liceo della città. Era un appuntamento che si ripeteva ogni estate, quello del cinema all’aperto, e tutti ne approfittavano perché, oltre ad essere gratuito, era anche un modo carino di passare la serata in compagnia degli amici e soprattutto della propria ragazza. Approfittando del buio, delle stelle sopra la testa, solitamente si riusciva a strappare qualche bacio e, spesso, anche qualcosa di più. Poco importava se attorno c’era gente che poteva guardare ed essere partecipi di quel momento di intimità tra le coppie. Era per quel motivo che Jamie odiava quel posto; era convinto che un momento così personale dovesse essere vissuto dai due diretti interessati solamente e non dall’intera classe con cui si accompagnavano.

Ci impiegarono un pochino prima di trovare il gruppo in cui c’era anche Amelia e, appena si avvicinarono il sangue cominciò a ribollirgli nelle vene: Brian aveva le sue mani sudice attorno ai fianchi dell’amica e la ragazza sembrava decisamente in imbarazzo. Non riusciva proprio a capire perché Amelia si torturasse in quel modo per uno stronzo come lui; si vedeva lontano un miglio che quello non era assolutamente il suo ambiente, eppure rimaneva lì, con gli occhi sbarrati e rannicchiata in una posizione che la rendeva quasi invisibile. Le due cheerleader che ridevano e scherzavano e lei in un angolo ad ascoltare i loro discorsi.

Riconosceva, oltre a Brian, altri due giocatori della squadra di football, era chiaro che volessero essere tutte coppie e la cosa lo indispose da morire perché lui non voleva dare l’idea di stare assieme a Linda. Erano così complicate quelle dinamiche di vita sociale del liceo che avrebbe preferito girare sui suoi tacchi e tornarsene a casa ma non poteva lasciare Linda in quel gruppo di arpie senza darle manforte. Non era così sicuro che Amelia l’avrebbe aiutata perché non sembrava che fosse neppure in grado di farlo con sé stessa.

«Amelia! Finalmente vi abbiamo trovati. È quasi impossibile scovare qualcuno qua in mezzo» Linda salutò inginocchiandosi accanto all’amica e abbracciandola.

Amelia sembrava sollevata dal fatto di riuscire a divincolarsi dalle braccia di Brian e raggiungerla per lanciarle le braccia al collo.

«Sfortunatamente per noi non eravamo nascosti abbastanza» mormorò una delle cheerleader abbastanza ad alta voce da farsi sentire dal gruppo.

Jamie si trattenne dal prenderla a schiaffi e si limitò a lanciarle un’occhiata disgustata, Linda invece fece finta di non averla minimamente sentita, mentre Amelia abbassò lo sguardo imbarazzata. Brian trattenne un sorriso di fronte alla battuta dell’amica ma poi alzò una mano in segno di saluto nei confronti di Jamie e Linda. Era chiaro che cercasse di apparire cortese agli occhi di Amelia e Jamie provò il forte desiderio di spaccare quella bella faccia a pugni.

«Che film daranno stasera?» Domandò Amelia con voce esile.

Scoppiarono tutti a ridere tranne Linda e Jamie.

«Perché, sei venuta qui per il film?» Domandò uno dei due giocatori.

Amelia abbassò lo sguardo imbarazzata e non disse nulla.

«Solo perché tu non sei in grado di capire le figure che scorrono sullo schermo, non significa che gli altri siano tanto stupidi da non riuscire a farlo» sbottò Jamie con una freddezza nella sua voce che gli diede una soddisfazione indescrivibile.

Il giocatore non si scompose minimamente.

«Il fatto che tu sia venuto qui con uno scorfano e non voglia limonarci assieme, non significa che gli altri debbano stare a guardare il film per farti sentire meno sfigato» il ragazzo rispose.

Gli occhi di Linda saettarono su di lui con furia, mentre Jamie strinse i pugni per non colpirlo in pieno viso. Amelia sembrava ancora più piccola e terrorizzata di quanto non lo fosse all’inizio ma fu Brian a far tacere gli animi.

«Randy» gli bastò dire con tono autoritario per far capire che la discussione era finita lì, nessun altro commento era ammesso. Era chiaro a Jamie che il ragazzo fosse il capo di quel branco di imbecilli.

*

L’inizio di serata non era stato dei migliori, c’era chiaramente tensione tra i suoi amici a quelli di Brian ma Amelia sperò che, con l’inizio del film, la loro attenzione si spostasse sullo schermo abbandonando i contrasti che avevano avuto. Jamie era particolarmente scontroso quella sera e la ragazza si chiedeva se Linda l’avesse, per caso, trascinato lì con la forza.

Il film era ormai cominciato da dieci minuti, Randy e Amanda non avevano perso tempo e si erano subito fiondati l’uno nelle braccia dell’altro mentre Clarissa e Dave avevano avuto almeno la decenza che le luci si abbassassero e di coprirsi con un leggero plaid come quello che in quel momento copriva le gambe sue e di Brian.

«Il film è da quella parte» sussurrò ridacchiando verso Brian che aveva gli occhi puntati su di lei.

«Quello che sto vedendo è molto più bello» sussurrò il ragazzo facendola arrossire.

Non era ancora abituata a quelle attenzioni da parte del suo vecchio amico e, se da un lato le faceva piacere, dall’altro si sentiva in imbarazzo che Linda e Jamie potessero origliare a quella conversazione così privata.

Brian la spinse delicatamente fino a farla distendere sulla coperta su cui erano seduti, poi si distese accanto a lei e portò il plaid che li copriva sulle gambe, fin sopra le loro teste. Amelia era un po’ confusa da quella mossa.

«Così almeno abbiamo un po’ di privacy» ridacchiò il ragazzo avvolgendola in un abbraccio e posando le labbra sulle sue.

Amelia chiuse gli occhi e cercò di godersi quel bacio ma la consapevolezza che chiunque attorno a loro sapesse che erano lì sotto, la faceva sentire nervosa e poco propensa a lasciarsi trascinare dai suoi sentimenti. Era come se qualcosa la bloccasse e le impedisse di lasciarsi andare completamente. Brian le infilò la lingua in bocca e la ragazza faticò a stargli dietro, quando si staccò da lei per baciarle il collo ne fu quasi sollevata. Le labbra sulla sua pelle erano calde e il suo respiro le toglieva quasi l’ossigeno ma non nella maniera in cui la descrivevano i libri che leggeva. Non sentiva la sua testa leggera e il cuore schizzarle dal petto; se doveva essere del tutto sincera in quel momento le stava facendo talmente tanto solletico sul collo che dovette stringere con forza le labbra per non cominciare a ridere. Non voleva apparire come la ragazzina inesperta quale era, voleva che Brian pensasse che la stava facendo impazzire, così allungò la mano e l’abbracciò.

Il ragazzo, evidentemente, fu piacevolmente colpito da quel gesto, perché lo scambiò per un invito a farsi più vicino. Infilò una gamba tra quelle di Amelia e scivolò ancora di più sopra di lei. Una mano le teneva il viso mentre tornava a baciarla con foga, mentre con l’altra si infilava sotto la sua maglietta. Amelia ebbe la prontezza di portare la sua mano libera sul suo stomaco per evitare che il ragazzo salisse troppo verso il suo petto.

Brian non si staccò dal bacio ma sfilò la mano da sotto la maglietta  per andare ad afferrare la sua sullo stomaco. Intrecciò le loro dita e gentilmente la spostò fino a farla adagiare di nuovo sul plaid su cui erano distesi. Amelia tirò un sospiro di sollievo e si concentrò su quel bacio fin troppo lungo in cui era impegnata. Non passò neanche un minuto che la mano di Brian si fece largo di nuovo sotto la sua maglietta. A quel punto la ragazza si staccò dal bacio e gli afferrò la mano spostandola con decisione.

«Preferirei andarci piano» gli sussurrò all’orecchio con voce tremante.

Non sapeva cosa si dovesse dire in quei casi, ma era sicura che non voleva spingersi così oltre con un ragazzo in un posto con decine di persone attorno a loro.

«Tranquilla, nessuno può vederci qua sotto. È il nostro piccolo angolo di paradiso»

Quelle parole la colsero di sorpresa. Non le piaceva immaginare il paradiso come un posto dove la gente faceva sesso; le tornò alla mente sua madre, il suo sorriso e non era decisamente l’immagina che voleva abbinare al sesso. Quando Brian tornò ad infilarle la lingua in bocca, Amelia si scansò con decisione.

«No, sul serio. Non voglio» disse con più fermezza di prima.

«Dai, non preoccuparti, sono io l’esperto di queste cose, non ricordi?» Ridacchiò il ragazzo ma poteva percepire una vena di irritazione nella sua voce.

Si sentì terribilmente inadeguata, non sapeva che cosa facessero le altre ragazze, ma forse era lei quella sbagliata, quella che non riusciva nemmeno a godersi i baci di un ragazzo meraviglioso come Brian. Era il ragazzo dei suoi sogni, come poteva non piacerle quello che le stava facendo? Le aveva appena detto che era bellissima, non le bastava? Altre ragazze avrebbero ucciso per essere al suo posto ma lui aveva scelto lei.

«Non mi sento a mio agio» la voce le uscì così flebile che non aveva idea se l’avesse sentita.

In quel momento la coperta sopra le loro teste sparì improvvisamente e Amelia fece appena in tempo a vedere la sagoma di Jamie scagliare da un lato Brian e iniziare a colpirlo a pugni in faccia.

«Ti ha detto che non ne vuole sapere» sibilò tra i denti mentre Brian cercava di difendersi afferrandogli il collo.

Amelia assisteva terrorizzata alla scena mentre sentiva Linda gridare di fermarsi. Nella concitazione del momento, mentre i due amici di Brian correvano ad aiutarlo, le ragazze che gridavano e Jamie che sembrava una furia, il suo amico inavvertitamente le diede un calcio in pieno viso. Fu in quel momento che Amelia si risvegliò dal suo stato quasi catatonico e si mise a sedere. Alzò lo sguardo verso Jamie e lo trovò pietrificato, l’orrore che gli ricopriva il volto unito ad una smorfia di sofferenza. Amelia sentì le lacrime premere per uscire, non tanto per il calcio appena ricevuto ma per l’umiliazione che stava subendo. Era chiaro che tutti avessero sentito la conversazione avvenuta sotto la coperta e Jamie stava attirando maggiormente l’attenzione su di loro; in quel momento avrebbe voluto prendere a schiaffi il suo amico.

Si alzò in piedi prima che le lacrime cominciassero a scendere e corse via in mezzo agli sguardi incuriositi delle persone che li circondavano.

Capitolo Otto

Amelia arrivò al parcheggio con il cuore che le scoppiava in petto e le lacrime che scendevano offuscandole la vista. La sensazione di confusione che provava in quel momento era tale da farla sentire smarrita; non aveva neppure idea di dove andare e cosa fare, era arrivata lì con Brian e non aveva una macchina per poter tornare a casa. Non aveva, però, neanche voglia di tornare al parco, in mezzo a tutte quelle persone che avevano assistito alla scena.

Ripensando a quello che era capitato pochi minuti prima il sangue le ribollì nelle vene, non riusciva a capire per quale motivo Jamie avesse deciso di umiliarla così di fronte a tutti. Non ricordava nemmeno il perché avesse respinto Brian, l’unica cosa che aveva in mente era Jamie che si avventava su di lui come una furia.

«Ehi» la voce quasi flebile dell’amico la fece voltare.

Il cuore le si strinse in petto quando vide il volto tirato di Jamie. Sembrava che gli venisse da piangere; la fronte era corrugata, le labbra erano piegate in una smorfia di dolore e sembrava quasi provasse sofferenza fisica. La sensazione che provò Amelia in quel momento la spiazzò: era rabbia quella che covava. Non era Jamie quello che doveva essere così sofferente, non era lui quello che era stato umiliato e, per di più, aveva ricevuto un calcio in pieno volto. Non aveva nessun diritto a fare quella faccia, come se fosse lui quello sofferente.

«Cosa vuoi?» Sibilò quasi con cattiveria, sorprendendosi della sua perdita di controllo.

Subito si pentì del tono che aveva usato, Jamie aveva abbassato la testa come se avesse perso tutto il coraggio che era riuscito a recuperare per seguirla.

«Scusa» sussurrò l’amico con un filo di voce.

«Adesso chiedi scusa? Non potevi pensarci prima di umiliarmi di fronte a tutti?» La sua voleva essere una domanda molto semplice ma era uscita dalle sue labbra più come un rimprovero, quasi una recriminazione.

Jamie infilò le mani nelle tasche e si strinse talmente tanto nelle sue spalle che sembrava quasi volesse scomparire.

«Non volevo darti quel calcio, è stato… non volevo insomma» farfugliò.

Amelia sentì la rabbia che si stava attenuando farsi strada nuovamente nel suo petto.

«Il calcio? Credi che sia stato il calcio il problema? Hai preso a pugni il mio ragazzo di fronte a tutti!» Appena quelle parole le uscirono di bocca si rese conto di quanto fossero surreali.

Brian non aveva mai parlato di lei come la sua ragazza ma se la baciava e la toccava in quel modo non poteva essere altrimenti… o forse si sbagliava? Non aveva mai avuto un ragazzo, come poteva sapere quale fosse l’etichetta da seguire?

Appena alzò lo sguardo sul volto dell’amico lo trovò esterrefatto e quasi inorridito.

«Uno che ti tratta in quel modo lo chiami il tuo ragazzo?» Le fece quella domanda con un tono così schifato che le fece quasi fisicamente male il petto, dove il suo cuore aveva smesso di battere.

In tutti gli anni in cui erano stati amici Jamie non l’aveva mai guardata così, come se fosse una persona che non valeva niente. Le fece male quello sguardo e le lacrime le offuscarono ancora di più la vista.

«E tu cosa ne sai? Quante ragazze hai avuto da poterti permettere di giudicare gli altri?» Le parole le uscirono tremanti in un sussurro.

Jamie abbassò lo sguardo, Amelia sapeva di aver colpito dritto nel segno.

«Il tuo ragazzo non dovrebbe trattarti così, questo lo so anch’io» La sua voce era incrinata, sembrava che dovesse piangere da un momento all’altro.

«Trattarmi come, Jamie? Perché se non sbaglio non eri tu sotto a quella coperta. Come mi stava trattando? Hai visto qualcosa? No, giusto, non potevi perché non si vedeva niente» le parole le uscirono con cattiveria ma non fece niente per nasconderla.

«Tutti sapevano che cosa stavate facendo lì sotto!» Sembrava arrabbiato.

«Cosa, Jamie, cosa stavamo facendo?»

Il ragazzo abbassò di nuovo lo sguardo.

«Ecco, appunto, non lo sai… e se anche immaginassi qualcosa, non sta a te decidere cosa va bene a me oppure no. Non puoi andare in giro a picchiare ogni ragazzo che mi gira attorno perché ho qualche difficoltà a gestire i miei rapporti con lui. Non sono stupida e non sono neanche una persona che accetta qualsiasi cosa. Ero in grado di gestire la situazione da sola» la sua voce era calma, quasi glaciale.

«Davvero? E come pensavi di fare?» Il suo tono era quasi di scherno.

«Non sono più affari tuoi, Jamie. Hai perso il diritto di sapere queste cose nel momento in cui hai preso a pugni Brian. Non ti voglio più vedere, Jamie» le parole le uscirono in maniera talmente pacata che il gelo calò immediatamente tra loro due.

Il volto di Jamie era sofferente come se gli avesse strappato il cuore dal petto e lo avesse calpestato; Amelia lo sapeva come potesse sentirsi perché era esattamente quello che provava lei. L’amicizia tra loro due si era spezzata in quel momento e sapeva che niente sarebbe stato più come prima. Anche se avessero ricucito i rapporti, anche se fosse riuscita a superare quella rabbia che provava, la cicatrice sarebbe rimasta per sempre. Si girò di nuovo verso il parcheggio e si incamminò verso casa. Aveva un bel pezzo di strada da fare ma l’idea di rimanere in quel posto la spaventava di più. Jamie quella volta non la seguì.

*

Amelia era distesa sul letto e fissava il soffitto. Non aveva neppure voglia di scrivere sul suo diario come faceva di solito, non era seduta alla finestra aspettando che Brian passasse ed era rimasta semplicemente in camera tutto il giorno, a parte essere scesa per colazione e pranzo con suo padre. Era stato davvero faticoso sorridere e fingere di essere serena quando la tristezza aveva preso il sopravvento dalla sera precedente. Era da tanto tempo che non si sentiva così e in quel momento si rese conto di quanto fosse brutta quella sensazione che le attanagliava lo stomaco; non la ricordava così opprimente da farle quasi mancare il fiato.

Un leggero bussare alla porta la distolse dai suoi pensieri.

«Avanti» rispose con il cuore che le scendeva un po’ di più nello stomaco.

Suo padre andava in camera sua, bussando in maniera così delicata sulla porta, solo quando era preoccupato per lei e aveva paura di disturbarla. Forse non era stata così brava a fingere di stare bene. Rimase sorpresa quando sulla porta apparve Brian e ci impiegò qualche secondo prima di riuscire a muoversi e mettersi a sedere.

«Scusami se ti disturbo, tuo padre mi ha fatto entrare» sembrava quasi si stesse giustificando per quell’intrusione.

Amelia abbassò lo sguardo e immediatamente si pentì di avere addosso soltanto un paio di pantaloncini logori e una maglietta con un pony talmente sbiadito che sembrava semplicemente macchiata.

«Nessun disturbo, entra pure» sorrise senza avere il coraggio di guardarlo in faccia.

Il ragazzo entrò, si richiuse la porta alle spalle e si sedette accanto a lei sul letto. Amelia alzò finalmente lo sguardo verso di lui e notò che aveva un livido attorno all’occhio sinistro. Non era particolarmente evidente ma si poteva notare l’alone rosso violaceo.

«O mio Dio! È stato Jamie a farti questo?» Si preoccupò per lui appoggiando delicatamente le dita sul volto.

«Non preoccuparti, non è niente» minimizzò il ragazzo sorridendo in maniera timida.

«Non è vero che non è niente, hai un livido e sono sicura che lui non ne abbia in faccia, l’ho visto ieri sera» era quasi arrabbiata, anche se cercava di non darlo a vedere.

Brian sorrise e abbassò lo sguardo.

«È che io sono più forte fisicamente di lui, se reagivo gli facevo del male, così ho preferito non infierire»

Il modo in ci lo disse lasciò Amelia sorpresa; sembrava davvero che fosse dispiaciuto per quello che era successo ma che, allo stesso tempo, fosse quasi compiaciuto di un gesto così altruistico. Il modo in cui la guardò e sorrise, però, le fece dimenticare immediatamente quella sensazione.

«Ma tu, invece, come stai? Mi hanno detto che ti sei beccata un calcio in faccia» le domandò accarezzandole il volto.

Amelia si sentì sciogliere per via di quelle attenzioni e gli sorrise.

«Non è successo niente, non mi ha neppure fatto male subito… ero semplicemente imbarazzata per quello che è successo. Mi dispiace che Jamie si sia comportato così, mi dispiace che ci abbia fatto fare una figuraccia in mezzo a tutta quella gente che conosci» farfugliò confusamente.

Brian ridacchiò sorprendendola.

«A dire il vero è lui quello che ne è uscito peggio. I miei amici lo sanno come sono, è lui quello che ci ha aggrediti senza nessun motivo» spiegò.

Amelia sospirò. Era difficile anche capire che cosa gli fosse preso, spiegarlo a Brian o addirittura giustificare Jamie era impossibile.

Brian si avvicinò e la baciò delicatamente sulle labbra. Fino a quel momento non le aveva mai dato un bacio così dolce, ne fu piacevolmente colpita e quando la fece distendere sul letto per poi prendere posto accanto a lei, sfiorandole la pelle del viso con leggeri baci, lo lasciò fare, consapevole che quella volta non c’erano occhi indiscreti a renderla nervosa. L’unico nervosismo che sentiva era quello causato dalla vicinanza di Brian e dai suoi baci, una sensazione che era fin quasi piacevole.

«Ci sarebbe qualcosa che puoi fare perché non ricapiti più» le sussurrò poi all’orecchio, come se fosse un segreto tra loro due.

Amelia lo guardò con gli occhi pieni di speranza, qualsiasi cosa purché quella situazione diventasse sostenibile.

«Dovresti fare a meno di vedere Jamie e Linda per un po’… non so perché continuino a sabotare il nostro rapporto ma non è sano quello che stanno facendo»

Se per Jamie aveva già pensato di farlo, con Linda non aveva mai valutato l’idea di allontanarsi; in fin dei conti, quando la mattina l’amica aveva provato a chiamarla, era stata lei a decidere di non rispondere. La faccenda le sembrava così definitiva che le faceva quasi paura.

«Anche Linda? Jamie ha decisamente esagerato questa volta… ma Linda?» Sussurrò con voce tremante.

Brian abbassò lo sguardo come se avesse paura di dirle qualcosa.

«Brian» sussurrò senza neanche riuscire a finire la domanda.

«Quando Jamie è andato via io volevo seguirti ma lei mi ha detto di non farlo, di starti lontano il più possibile» le confessò.

Sembrava che la terra si fosse aperta sotto i piedi di Amelia e si fosse inghiottita il suo cuore perché non lo sentiva più battere. Perché avevano deciso di rendere impossibile l’unica storia d’amore che avesse mai avuto? Perché le avevano voltato le spalle in quel modo?

«In fin dei conti… adesso ci sono io qui con te, non lei» le sussurrò Brian timidamente, con quel suo sorriso timido che aveva solo quando era con lei.

Capitolo Nove

«Tu ci devi venire punto e basta» gli urlò Linda.

Jamie alzò un sopracciglio e sbuffò per l’ennesima volta.

«Come devo dirtelo che non verrò a quella festa? Mi sembra di essere stato abbastanza chiaro» urlò quanto lei.

«Ci sarà Amelia, ma sei cretino o cosa?» Linda sembrava fuori di sé, non l’aveva mai vista in quello stato.

Jamie sgranò gli occhi, lo sapeva benissimo che ci sarebbe stata Amelia, era per quel motivo che non aveva nessuna intenzione di andarci. Erano quindici giorni che la loro amica li aveva chiusi fuori dalla sua vita, era già abbastanza doloroso così, non voleva di certo andare a farselo ricordare che non ne voleva più sapere di loro.

«Appunto per quello non voglio venirci, cosa non ti è chiaro del “non voglio più vedervi” che ci ha rifilato ogni singola volta che siamo andati a casa sua?» Le domandò furibondo.

Linda gli lanciò il cuscino che era appoggiato sul divano in camera sua.

«Idiota che non sei altro! Se noi proviamo a parlarle quando è in mezzo alla gente e non può chiuderci la porta in faccia, non credi sarà più facile? Lo sai anche tu che non farà mai una scenata di fronte a tutti. È Amelia, si scaverebbe una fossa piuttosto che fare qualcosa che possa metterci in imbarazzo… oppure non ci vieni perché hai paura di quello che le hai detto?» Incrociò le braccia al petto e lo guardò con aria di rimprovero.

Da quando le aveva raccontato la conversazione avuta con Amelia al parcheggio, la ragazza non faceva altro che puntualizzare quanto avesse peggiorato la situazione, riaprendo quella ferita nel suo cuore che non riusciva a far rimarginare. Lo sapeva anche lui che aveva fatto un casino, non serviva che glielo ricordasse. Aveva passato le notti successive a lanciare sassi contro la finestra di Amelia per farla uscire, chiederle scusa, ma lei si era semplicemente affacciata la prima sera, aveva guardato chi fosse e aveva richiuso le tende, lasciandolo lì, come un cretino a chiedersi se sarebbe mai uscita.

«Vedo che non hai niente da dire» Linda lo provocò ancora.

Jamie si alzò dal letto dove era seduto e si avvicinò ala porta.

«Andiamo?» Le domandò spazientito quando vedeva che la ragazza lo stava guardando confusa.

*

Amelia era seduta sul divano accanto a Brian, la festa era nel vivo e loro due si godevano un momento assieme, dopo che il ragazzo era stato fermato da chiunque avessero incontrato per congratularsi per la partita. Tutti avevano rivolto una parola dolce anche a lei, era strano come da quando stava con Brian fosse diventata popolare. Molta gente che la salutava non aveva neanche idea di chi fosse fino a meno di un mese prima e avrebbe voluto raccontare la novità ai suoi amici ma, come le aveva suggerito il ragazzo, li aveva allontanati. Si era convinta che fosse stata la cosa giusta da fare, visto che non supportavano minimamente la sua relazione, ma a volte le mancavano talmente tanto da farle mancare il respiro. Era circondata da un sacco di persone ma, alla fine, si sentiva sempre sola.

«Vuoi qualcosa da bere?» Le domandò Brian baciandola leggermente sulle labbra.

Col tempo si era abituata alle sue effusioni in pubblico e iniziava a piacerle quella sensazione che tutti la ammirassero quando era con lui. L’unica cosa che non era particolarmente migliorata erano i baci, sempre troppo confusi da riuscire a stargli dietro.

«Una Coca Cola, grazie» gli sorrise e lo osservò addentrarsi in cucina scambiando una parola con chiunque.

Quando arrivò al frigo Betty, una ragazza più giovane di loro di un anno e bellissima, si avvicinò al ragazzo con un fare da chi aveva tutte le intenzioni di infilarsi nei suoi pantaloni. Amelia sentì lo stomaco contorcersi in una morsa di gelosia, come poteva provarci così spudoratamente quando sapeva benissimo che Brian era lì con lei? Tutti lo sapevano lì dentro. Non riusciva a sentire che cosa si stessero dicendo ma era chiaro che ci stesse provando, stava quasi per alzarsi quando Brian, con un sorriso tirato, fece segno verso il divano e la ragazza si ritrasse subito. Amelia sentì un moto di orgoglio attraversarle lo stomaco, le aveva detto che era lì con lei e, da come si era ritirata con la coda tra le gambe, era probabile che le avesse detto che non gli interessava. Amelia sorrise portandosi una mano davanti alla bocca per non farsi notare ma sapeva che era completamente rossa in volto, aveva le guance che le andavano a fuoco.

Alzò gli occhi quando improvvisamente una persona le si parò davanti impedendole di vedere ancora Brian. Linda era di fronte a lei con le braccia incrociate sul petto e lo sguardo arrabbiato. Le saltò qualche battito quando accanto a lei notò Jamie che guardava ovunque pur di non incontrare il suo sguardo.

«Possiamo parlare?» Le domandò in un tono che sembrava più un ordine che una domanda.

Amelia si scostò leggermente per vedere se Brian fosse nei dintorni ma non lo vide più appoggiato al frigo.

«Cosa c’è, hai bisogno della sua approvazione per parlare con i tuoi amici?» Linda era decisamente arrabbiata.

Amelia abbassò lo sguardo vergognandosi.

«Avete bisogno di qualcosa?» Tuonò la voce di Brian mentre le porgeva una lattina di Coca Cola.

Amelia alzò subito lo sguardo e vide il suo ragazzo lanciare occhiate furenti a Jamie e il suo amico rispondere allo stesso modo. Se non fosse intervenuta si sarebbero presi a pugni di nuovo.

«Vi ho già detto che non voglio parlare con voi» disse con voce più ferma possibile, prendendo la mano di Brian e facendolo sedere accanto a lei sul divano.

Jamie era una furia mentre la bocca di Linda era spalancata dallo stupore, era chiaro che non si aspettasse una risposta del genere. Amelia si sentiva in colpa per averli trattati in quel modo, ma era l’unico che aveva trovato senza dare spettacolo di fronte a tutti.

«Sto dicendo sul serio» continuò con voce ferma quando Linda non accennava ad andarsene.

Vide Jamie allungare la mano verso il braccio dell’amica per trascinarla via, dovette strattonarla un po’ perché si muovesse e Amelia si sentì stringere lo stomaco in una morsa dolorosa.

«Tutto ok?» Le domandò Brian accarezzandole il volto con le dita e baciandola delicatamente sulla tempia.

Amelia si sforzò di sorridere e lo guardò dritto negli occhi, sembrava sinceramente preoccupato per lei e un po’ si sciolse quel nodo che si sentiva in gola.

«Sì, ho fatto la mia scelta, solo che non volevo fare una scenata qui davanti a tutti. Non mi va che ci rovinino la festa» gli disse omettendo il fatto che aveva paura che si picchiassero ancora davanti a tutti.

Brian le sorrise, la attirò a sé e la baciò con passione. Quando si staccò Amelia si sentì quasi stordita, troppe emozioni tutte assieme. Si guardò attorno e dei due amici non c’era neppure traccia.

«Sai dove posso trovare un bagno?» Domandò poi esitante a Brian, si guardava attorno ma in quella casa sconosciuta e ricolma di gente era difficile individuare un bagno da sola.

«Ne trovi uno al piano di sotto, lungo il corridoio sulla sinistra ma te lo sconsiglio, di solito è quello che usano tutti ed è sempre un disastro. Ne trovi uno al piano di sopra, ultima porta sul corridoio di destra. Vuoi che ti accompagni?» Le domandò poi con quei suoi occhioni così dolci e furbi allo stesso tempo.

Amelia gli sorrise e scosse la testa.

«No, posso farcela da sola» ridacchiò e gli diede un leggero bacio sulle labbra, alzandosi poi dal divano.

La casa era a dir poco affollata, c’era gente ovunque e faceva fatica ad arrivare anche alle scale, strusciandosi addosso a quei corpi sudati e impregnati di alcool.

Arrivò al piano di sopra, aprì una porta, accese la luce e subito vi trovò il bagno entrò e si richiuse la porta alle spalle, non fece però in tempo a chiuderla a chiave che Jamie l’aveva aperta quel tanto che bastava per infilarsi dentro, chiuderla e far girare la chiave nella serratura. Amelia era a dir poco spaesata da quella mossa, cosa credeva di fare?

«Cosa stai facendo?» Gli domandò con gli occhi che le schizzavano dalle orbite e il fiato corto.

Jamie sembrava agitato, sofferente e completamente fuori controllo, non aveva mai visto quell’espressione sul suo volto e un po’ se ne spaventò. Cosa stava succedendo al suo amico?

Il ragazzo accorciò ben presto le distanze che c’erano tra di loro, le arrivò di fronte, le prese il volto tra le mani e le accarezzò le guance con i pollici. Amelia si sentì mancare il respiro, indietreggiò fino ad appoggiarsi al mobile del lavandino, non riusciva a staccare i suoi occhi da quelli azzurri intensi di lui, così dolci e amorevoli in quel momento. Jamie si avvicinò e le sfiorò le labbra con un leggero bacio, Amelia d’istinto chiuse gli occhi e si sentì lo stomaco stringersi in una morsa piacevole. Jamie si staccò giusto il tempo per inalare un po’ d’aria, poi posò di nuovo le labbra sulle sue, quella volta con più urgenza, assaporando quel momento come se gli stesse sfuggendo velocemente dalle mani. Quando si staccò da lei, Amelia si rese conto di stringere con forza il bordo del lavandino dietro di lei, quando aprì gli occhi trovò di fronte un Jamie carico di passione, desiderio, amore… sentimenti che non gli aveva mai visto addosso ma che salivano a galla nel suo sguardo come una tempesta, impossibili da fermare o da domare.

Il ragazzo si avvicinò di nuovo a lei, appoggiò la fronte sulla sua, ispirò a fondo, sembrò esitare un istante ma poi si fiondò di nuovo sulle sue labbra con un bacio talmente passionale che la lasciò letteralmente senza fiato. Le loro lingue si muovevano in perfetta sincronia, assaporando ogni secondo di quella danza che faceva arricciare le dita dei piedi di Amelia. La ragazza si ritrovò ad afferrare il collo della maglietta di Jamie per attirarlo ancora di più a sé, mentre lui le infilava una mano tra i capelli dietro la testa e un’altra sulla sua schiena schiacciandola contro il suo corpo come quasi a volerli fondere assieme.

Il bacio che c’era stato tra loro al falò era stato dolce, amorevole, quello che si stavano scambiando in quel momento era pura passione, desiderio, urgenza di stare assieme anche solo per un brevissimo istante. Tutto scomparve attorno ad Amelia, la musica, le voci, la festa… Brian… già, anche il suo ragazzo era scivolato in un angolo del suo cervello in quel momento inaccessibile.

Quando si staccarono per riprendere fiato sentì chiaramente quanto il suo corpo stesse andando a fuoco e quanto sentisse la mancanza di quelle calde labbra su di lei, le labbra di Jamie, il suo amico, colui che in quel momento la stava confondendo come poche persone riuscivano a fare. Cosa stava facendo? Perché stava baciando Jamie quando il suo ragazzo la stava aspettando seduto su un divano al piano di sotto? I sensi di colpa cominciarono a farsi largo nel suo petto, appoggiò la mano sul torace dell’amico e lo spinse leggermente.

«Cosa stai facendo?» Sussurrò. «Cosa stiamo facendo?» Alzò lo sguardo e trovò quello disperato di Jamie.

«Stiamo facendo quello che è giusto…» la sua voce tremava e lo stomaco di Amelia si strinse in una morsa.

«Giusto?» le parole le uscirono incredule e stridule. «Davvero è giusto quello che stiamo facendo? Perché io ho un ragazzo al piano di sotto»

Le parole le uscirono dalla bocca senza pensarci e subito si pentì, vedendo la smorfia di dolore attraversare il volto dell’amico.

«Come fai a stare con una persona così? Con uno che vuole solo infilarsi nelle tue mutande senza  nemmeno provare il minimo sentimento per te? Non ti ama, Amelia… non ti ama» la sua voce era disperata.

«E tu sì, invece?» Le parole uscirono più dure di quanto intendesse. «Tu vieni qui a baciarmi, a sconvolgermi l’esistenza, ma mi ami, Jamie?»

Il ragazzo alzò lo sguardo e Amelia ebbe la risposta prima ancora che la sussurrasse a voce.

«Sì»

Il silenzio che calò tra loro era pesante come un macigno, le ci volle tutta la forza che aveva in corpo per trattenere le lacrime.

«Perché mi fai questo, Jamie? Perché vuoi rovinare l’amicizia che abbiamo? Cosa faccio senza il mio migliore amico? Cosa?» Faticava a pronunciare quelle parole senza scoppiare a piangere.

Jamie aggrottò le sopracciglia e la afferrò per le spalle, il suo sguardo era disperato.

«Io sarò sempre il tuo migliore amico, ma ti amo e non posso più fare finta che questa cosa non esista. Perché mi hai baciato? Guardami negli occhi e dimmi che per te non ha significato niente e giuro che ti lascerò in pace»

Amelia alzò lo sguardo ma non riuscì a dire una parola, non riusciva a dirgli che non aveva significato niente perché quello era stato il più bel bacio della sua vita, ma Jamie era il suo migliore amico… e la confusione prese di nuovo possesso di lei. Si avvicinò alla porta, afferrò la maniglia ma Jamie le prese delicatamente una mano per trattenerla, non si girò a guardarlo o sarebbe scoppiata in lacrime.

«Io lo so di che colore è il cielo, Amelia» le sussurrò. «Tu te lo ricordi? Perché non possiamo guardarlo assieme? Dammi solo una buona ragione per non farlo con me»

Le parole le rimbombarono nella testa come un’esplosione, la stordirono, la lasciarono senza fiato. Solo Jamie la conosceva così bene da ricordare quelle parole, le aveva confidate solo a lui, ed era per quell’esatto motivo che era il suo migliore amico… o forse… non sapeva neppure più che cosa fosse. Afferrò la maniglia, spalancò la porta e uscì quasi di corsa, andando a sbattere dopo pochi passi contro il petto di Brian, Jamie dietro di lei le teneva ancora la mano.

«Cosa sta succedendo?» La voce incredula di Brian la risvegliò come una secchiata d’acqua gelida. «Mi spieghi cosa ci fai in bagno con lui?»

Capitolo Dieci

Amelia prese Brian per una mano e lo trascinò fuori dalla casa prima che potesse dare di matto e prendere a pugni Jamie. L’aveva fatto senza pensarci, perché se l’avesse guardata in faccia l’avrebbe capito subito cosa aveva fatto, avrebbe capito immediatamente quanto sporca si sentisse in quel momento.

«Si può sapere che cosa ci facevate in quel bagno?» Domandò Brian quando si fermarono di fronte alla casa, distante da occhi e orecchie indiscrete.

Amelia fece un bel respiro e cercò di riguadagnare la calma.

«Niente, ha semplicemente cercato di parlarmi, di capire perché li avessi tagliati fuori dalla mia vita» cercò di spiegare con una voce che uscì più sicura del previsto.

Quella consapevolezza la disturbò non poco, da quando era diventata così brava a mentire? Amelia notò che Brian stava facendo uno sforzo enorme per rimanere calmo.

«Siamo amici da anni, è normale che vogliano capire perché di punto in bianco li abbia allontanati, tutto qua» sussurrò con un sorriso e la speranza che lasciasse cadere l’argomento. «Jamie ha semplicemente approfittato del fatto che fossi da sola per avere una spiegazione senza fare scenate di fronte a tutti» continuò vedendo la sua faccia poco convinta.

«Gli spacco la faccia» sussurrò Brian tra i denti e i pugni stretti che tremavano.

«Ti prego, non lo fare, non roviniamoci la serata per loro» si avvicinò a lui e gli avvolse la vita in un abbraccio stretto. «Cosa ne dici se andiamo a casa e stiamo un po’ da soli?» Gli propose nella speranza che quella situazione si venisse a stemperare.

Brian sembrava combattuto ma poi sfoderò un mezzo sorriso e accettò di lasciare la festa. Amelia buttò fuori l’aria dai polmoni che non si era nemmeno resa conto di trattenere.

*

Casa di Brian era come se la ricordava, grande, spaziosa e ben ordinata, con tutto quell’arredamento moderno, davvero diverso da quello classico che regnava in casa sua.

Il ragazzo l’aveva fatta entrare, non aveva neppure acceso la luce e l’aveva guidata su per le scale diretto in camera sua.

«I tuoi non si arrabbieranno se entriamo così di nascosto?» Sussurrò Amelia, nella speranza, forse, di essere scoperta… aveva quasi paura di quello che avrebbe potuto succedere in quella casa così buia con un ragazzo che le piaceva da sempre.

Brian le sorrise e la baciò delicatamente sulle labbra.

«I miei sono fuori per il weekend» Le rispose con un sorriso furbo che le fece sprofondare il cuore nello stomaco, ma non in maniera piacevole.

Improvvisamente avrebbe voluto correre fuori da quella stanza, lontano da quello che avrebbe potuto succedere.

«Sei sicuro che i tuoi non si arrabbino se vengo qui senza che lo sappiano?» Non sapeva nemmeno il perché stesse dicendo quelle cose, erano assolutamente ridicole. I genitori di Brian non avrebbero mai saputo quello che avrebbero fatto lì dentro.

Il ragazzo ridacchiò e la tirò dentro la sua stanza.

«Non è che vado a dire loro che mi porto le ragazze in camera» le fece l’occhiolino.

Amelia chiuse gli occhi e preferì non pensarci, si concentrò solo sulle labbra di Brian sulle sue e sul fatto che la stava spingendo verso il suo letto fino a farcela adagiare sopra con delicatezza.

«Rilassati» le sussurrò all’orecchio quando le infilò la mano sotto la maglietta e lei si irrigidì.

Amelia provò a pensare a qualcosa di bello e non a quel bacio pieno di saliva e alle mani che non voleva sentirsi addosso. Le tornò alla mente Jamie, le sue labbra, le sue mani che aderivano perfettamente al suo corpo… a quei baci che l’avevano incendiata fino nel profondo senza lasciarle scampo. Provò a ricordarsi cosa volesse dire sentire quella passione ma Brian sopra di lei non l’aiutava, i suoi baci sbagliati non l’aiutavano… le sue mani troppo irruente non l’aiutavano.

Improvvisamente si sentì in colpa, completamente sbagliata e sporca. Non poteva stare con un ragazzo e pensare ad un altro mentre lui la baciava, le sfiorava la pelle, anche se lui era il ragazzo ufficiale, quello con cui avrebbe dovuto stare… ma il suo cuore e la sua mente viaggiavano altrove.

«Fermati Brian» gli disse spingendolo leggermente.

«Vedrai che ti piacerà» insistette Brian.

Amelia lo spinse con più decisione.

«No, Brian, non voglio… non voglio…» cercò di giustificarsi.

Il ragazzo si mise su un gomito e la guardò stranito.

«Si può sapere perché mi respingi sempre?» Le domandò poi, forse un po’ arrabbiato, offeso per quel suo continuo rifiuto.

Amelia abbassò lo sguardo e si mise a sedere.

«Non credo possa funzionare… Tu vuoi da me cose che non me la sento di darti» preferì essere chiara.

Brian si mise a sedere accanto a lei.

«Se vuoi andiamo con più calma» le suggerì.

Amelia sorrise.

«Non credo sia quello il problema»

Non seppe più come spiegarlo, non poteva dirgli che quando stava con lui pensava ad un’altra persona, non era giusto nei suoi confronti.

«Non vuoi più stare con me?» Le domandò poi, con lo sguardo cupo e la voce che gli tremava.

«Non credo di essere la ragazza giusta per te» si liberò di quel peso che aveva sullo stomaco ormai da giorni.

Fino a qualche ora prima pensava non sarebbe mai riuscita a dire una cosa del genere proprio a Brian ma, in quel momento, tutto le sembrava più chiaro e leggero. Il ragazzo non disse niente ma la guardò alzarsi e uscire dalla stanza. Fece le scale quasi di corsa e si lanciò fuori in cortile richiudendosi disperatamente la porta alle spalle. Quando fu all’aria aperta appoggiò le mani sulle ginocchia e inspirò a fondo, aveva bisogno di fermare la testa che le stava girando in maniera preoccupante.

Alzò lo sguardo e da lontano vide casa sua. Per un momento fu tentata di entrare in casa, infilarsi in camera e non uscirne più per il resto dell’estate ma poi pensò a tutto quello che era successo quella sera e decise che prima doveva risolvere un’altra questione.

*

Amelia si arrampicò tra i rami dell’albero, come faceva spesso, e si appollaiò sopra il tetto della veranda sul retro di casa di Jamie. Bussò sul vetro e sperò che il ragazzo fosse già tornato a casa.

«Cosa ci fai qui?» Domandò l’amico appena aprì la finestra.

Amelia non rispose subito e si fermò un attimo a fissarlo, ad ammirare quei tratti che aveva sempre trovato bellissimi. In quel momento realizzò che non lo sapeva il perché si fosse arrampicata fin lì, il suo cuore le aveva semplicemente detto che quello che era cominciato nel bagno di quella casa non era finito e non sapeva neppure se avrebbe mai avuto una fine… non sapeva nemmeno cosa fosse quello che avevano iniziato.

«Non lo so…» abbassò lo sguardo vergognandosi. «Non lo so…» lo rialzò su di lui e si perse in quegli occhi azzurri che mostravano tutta la sua insicurezza, paura, speranza.

Jamie le afferrò la mano e l’aiutò a scavalcare la finestra ed entrare in quella camera. Erano anni che si arrampicava fin lì sopra e dormiva in quel letto, ma era la prima volta che era prendeva coscienza delle quattro pareti che le stavano attorno. Quelle pareti così rassicuranti e che allo stesso tempo, in quel momento, la mandavano in fibrillazione, con una stretta allo stomaco che sembrava volerle far schizzare il cuore dal petto.

Amelia si lasciò guidare dentro la stanza, tenendo le dita intrecciate a quelle di Jamie, sentendo fin dentro le ossa quel contatto. Il ragazzo si girò verso di lei e le afferrò il volto tra le mani. Amelia tremò sotto a quel tocco, chiuse gli occhi e appoggiò le mani sul torace dell’amico. Poteva sentire il cuore battergli all’impazzata dentro al petto e si rese conto che andava allo stesso ritmo del suo. Jamie si abbassò e la baciò delicatamente sulle labbra, questa volta Amelia non lo allontanò. Si godette quel contatto, lo assaporò con ogni cellula del suo corpo, lo desiderò come si poteva desiderare l’acqua nel mezzo del deserto. Allungò le braccia e le avvolse dietro al collo dell’amico. Jamie la avvolse in un abbraccio e lentamente si sedette ai piedi del letto con Amelia sulle sue ginocchia.

Non dissero una parola, non sprecarono fiato per interrompere quel momento di estasi che stavano vivendo. Non avevano tempo per discutere quello che stavano facendo e, forse, non avevano neppure voglia di farlo. Amelia lasciò che Jamie facesse scivolare la lingua sulla sua, la sua mano sulla pelle del suo ventre. Si lasciò guidare distesa sul letto che l’aveva vista addormentarsi innumerevoli volte e lasciò che Jamie esplorasse ogni centimetro della sua pelle, con le mani, le labbra, la lingua. Lasciò che Jamie la toccasse come nessun ragazzo aveva fatto fino a quel momento e fece lo stesso con lui, con mani tremanti e insicure, con il cuore che le martellava in gola e una piacevole morsa allo stomaco.

Quella notte Amelia lasciò che Jamie si prendesse tutto di lei, anche il suo imbarazzo, il suo essere impacciata, i respiri corti e le mani sudate. Quella notte lasciò che Jamie diventasse tutt’uno con lei e in cuor suo sentiva che tutti i pezzi, finalmente, stavano andando al loro posto. Quella notte, Amelia, scoprì davvero di che colore fosse il cielo.

* * *

Questa volta non ci sono opzioni da scegliere, credo che Amelia abbia già scelto per tutti noi quale sarà il suo futuro. Questo è stato un bellissimo esperimento che ho voluto fare con me stessa e che mi ha permesso di conoscere tutti voi, i vostri desideri e ho provato ad esaudirli, almeno in parte. È stato bello questo viaggio e spero che ci sia stato del divertimento anche da parte vostra. Tornerò con altre storie, altri racconti, una volta al mese come ho fatto in questi dieci mesi con “il colore del cielo”… questo non è un addio ma solo un arrivederci. Grazie per avermi accompagnata in questa avventura.